食人罪、という耳慣れない罪状を知り得る者は果たしてどれだけ存在するのか。運ばれてくる患者の症状を見れば、その罪状が脳裏をよぎるのは然り。
　ひとつ。全身に点在する咬み傷。人間の歯は肉を切り裂くことに長けている訳ではないため、引き千切る、という表現が正しいだろう。
　ふたつ。性的暴行の跡。食人に走る人物の共通点として、人を喰らう行為そのものに抱くエクスタシー故か、これも症状に顕著である。幼い少女が被害者だった場合は悲惨なものだ。子宮破裂による摘出も、珍しい話ではない。ただ、男性が被害者の場合も少なくはないため、これだけでは犯人の性別特定に至らない。
　みっつ。執拗なまでに粘膜を刺激されたような痕跡。口腔、膣、直腸、眼球、触れることが可能である粘膜に対する異常なまでの執着が伺える。舐める、触れる等により赤く擦れているものが大半だ。

ずっとキラキラが見えた　ナックルシティの少し奥まった所にある漆喰と煉瓦壁が特徴の小さなティールームの一角。青々とした観葉植物が並べられたコンサーバトリー内では、淡いブルーの茶器に注がれた花のような香りのする紅茶に、同じく淡い色を基調にしたティースタンド。その上には宝石のような軽食やお菓子達が行儀良く並んでいた。
「…おお…キラキラだぜ！」
　テーブルに広げられたそれらを、琥珀色の瞳を無邪気に輝かせながら笑顔になるダンデの姿に、キバナはホッと胸を撫で下ろす。
「喜んでくれて良かった」
「お昼、迷子になってたら食べ損ねてたんだ。助かったぜ」
「そんなに歩き回ってたのかよ？電話すればよかったじゃん」
「いや、まあそうなんだが。服を見てもらいたいって電話は流石にし難くて…」

まずは一手　昼下がりのナックルシティ。ジムリーダーになって一年とちょっと。自分に割り振られた仕事をなんとか回せるようになってきたキバナは、最近になって漸く入ることを許された宝物庫内の書庫に昼休憩はもっぱら入り浸っていた。保存の観点から外に全く出される事のない書庫は、知的好奇心が強いキバナにとっては大分豪華なオモチャ箱のようなものだった。
「（今日は午後から休みだし、入室許可も取った。絶対閉まるギリギリまで入り浸ってやる！）」
　少し浮き足だった歩みで書庫の扉を開け、少し埃っぽい空気を吸い込む。この、何とも言えない紙とインクの香りがキバナは大好きだった。
　ナックルジムの書庫は少し不思議な形をしている。吹き抜け式の円柱型の室内には螺旋階段がぐるりとドラゴンの体のように巻き付いている。その螺旋に沿って壁に本棚が埋め込まれている。光を最低限取り込む為に作られた丸い天窓には、月と太陽をモチーフにしたステンドグラスが嵌められており、外の光を透かして淡い彩光を放っている。