いつかお前を傍に今日も今日とて時間は進む。日常は回る。
－－－だが、俺には決定的に足りないものがひとつだけ、確かに在った。

ナーザ様、ナーザ将軍、ナーザ、と自分の名を幾つもの声が紡がれる。内容は多種多様だ。時に定期報告であったり、時に書類整理だったり、時に晩飯の献立……否、最後は完全にバルドしか振ってこない完全な奴の私用だ。それ以外に誰があり得ようか。

そんな中、一人だけ「兄上様」と畏まったように声を掛けてきたのは肉親であり妹－－－メルクリアの声だ。

「どうした、メルクリア」
「…その」

話を振ろうか、振っていいものか。そんな戸惑いが彼女の表情から汲み取れる。ナーザはもう一度どうかしたのか、と聞いてみた。

「兄上様が先ほどから上の空のようなご様子でしたので、何かわらわがご迷惑になっておらぬかと考えてしまいまして……」

どちらかが媚薬を飲まないと出られない部屋アデル「またぁ！？」
カイト「…………」
アデル「でも、今回は飲むだけでいいのよね。簡単じゃない」
カイト「ああ、飲んだらとっととここを出て部屋へ戻って、効果が切れるのを待てばいい」
アデル「オッケー。で、どっちが飲む？」
カイト「…………」
アデル「…………」
カイト「……あからさまに嫌そうな顔をするんじゃねえ。わかった、俺がやる。耐えてみせるさ」
アデル「ん、お願い☆」


カイト「……よし。開いたな、出るぞ」
アデル「ええ。……どうしたの？」
カイト「いや……思ったより、効くのが……早え」
アデル「えっ、急がなきゃ」
カイト「……先に出てくれ」
アデル「わかった」
カイト「…………っ」
アデル「きゃっ！？　ちょ、ちょっとカイト！？」

「オレ、ずっとここに居ようかな」
そう呟くと、隣から「いんじゃね」と短く返ってくる。冗談のつもりで、独り言のつもりで、何重にも保険をかけた言葉をあっさりと肯定しやがった。横目に見れば、気がついてこちらを見てくる。相変わらずの無表情。
お前も……本当、だったり。
「……するのかな」


「ごちそうさまでした」
向かいで手を合わせたそいつは、今日も変わらず幸せそうに頬を膨らませていた。流しに向かう足音を背に、俺はほっと息をつく。こっそりと練習していた料理は気に入られたようで。次は何を覚えようか、なんて食べ終わってもないのに考え始める俺の顔は酷く緩んでいるだろう。