次がないように、首輪のサイズを知りたい　その日の仕事を終え、ス魔ホを見る。
　……業後、魔インの通知が途絶えて一週間が経つ。

　始まりは些細なことだったはずだ。
　きっかけは、付き合って一年ほどになる彼女が研修生の教育係に任命されたことだった。
「アザミさんに教わったみたいに、私も頑張りますね」
「ああ」
　念子の様にすり寄る彼女を撫で、送り出したのがひと月ほど前。
　彼女は実技と座学の指導に熱心で、研修生からの評判も良かった。
　魔関署に女悪魔は少ない。そのため、若いうちに教育係に選ばれたが、そのせいで研修生に頼られやすい。
　――舐められやすいということだ。
　研修後、教室に残り明日の準備をしていた彼女を迎えに行き、つい余計なことを言ってしまった。

「ピンと伸びた背筋」「努力」「眩しい」

　エアパトローラーに乗り込んでいく姿をスウィーティは面白くなさそうに見つめていた。結局ロイヤルストーンも、女王の座も手に入れられなかったことが不服なのだろう。そんなスウィーティに近づいてスカイはいつものように柔らかい笑顔を向けた。
「改めてお礼を言うわスウィーティ。今回は助けてくれてありがとう」
「わたくしはいずれ女王になる身なのですから、この国を救うのは当然ですわ」
　いつものように高飛車に返すスウィーティに苦笑いを向ける。その穏やかな眼差しはいつも自分たちに向けられるものと同じだった。悪態をつく相手にも「お姉さん」の顔を向ける姿は慈愛に満ちていて優しい。その笑顔を見ていると自分まで頬が綻ぶのをラブルは感じた。