グリル襲来ーーー夜が訪れる。
水面が上がり、自然とみんながカゴの周りに集まった。
嵐の前の静けさに、緊張が走る。
…そして、ソイツは姿を表した。
ガラガラガラ、と音を立て、海面から姿を表したソイツ。
赤い一筋の光が、一人のアルバイトに付きまとい…彼を狙い、一直線に走っていく。
慌てて全員で攻撃するが、正面からの攻撃は全て弾かれ…一人が犠牲になる。
「後ろから攻撃しろ！」
一人が叫ぶ。
見れば、光沢のある金属ボディからはみ出したシャケの尻尾。
弱点を攻撃しようと、銃口を向け…ようとした。
突如走る、足元に纏わりつく不快な感覚。
あ、と思う間もなく…一人また、コジャケの群れに押し潰された。
「くそっ！！」
壁を伝い、一人が逃げる。
一人は逃げ損ない、三人目の犠牲者が出た。

My own princess. My own prince.サンズは、いつも真面目で誠実なグリルビーをとことん甘やかしたかった。
いつもサンズはグリルビーに頭を撫でられたり、膝枕をして貰ったりと甘やかされていた。
なので逆にグリルビーを甘やかしてあげたくなったのだ。
そこでサンズは考えた。
｢グリルビーをお姫様扱いしよう｣
清楚で優しいグリルビーにピッタリだと思ったサンズは早速グリルビーズへ足を運んだ。


グリルビーズに着くとサンズはいつものカウンター席に腰をかける。
そしていつもなら
｢グリルビー、おはようさん｣
と言うところだが
｢おはようございます、お姫様。今日も見目麗しゅうございます｣
と挨拶してはグリルビーの手を取りお辞儀をした。
｢！？｣
グリルビーはいつもと様子が違うサンズに驚きつつ、急にお姫様扱いされて顔を赤く染めて恥ずかしそうに照れている。

額の上なら友情のキス青い空。暖かな陽光。穏やかな日々を善良さでもって過ごす人々。

絵に描いたような平和に心動かされ弦を爪弾いた浪巫謠は、聆牙が思っていた以上にご機嫌であった。のどかな風景に似合いの曲を奏で吟じられたのが余程嬉しかったのか華やぐ心そのままに、聆牙の人面を模した琴頭、額の辺りに唇を寄せた。

綺麗な音を、望む音を、この景色にふさわしい音をくれてありがとう、言葉無くとも伝わる友への感謝が、触れた唇のやわらかさに丁寧に詰め込まれていた。

花咲くことを忘れたかのような浪にしては珍しい振る舞いに、聆牙の裡も自然とぬくくなっていく。相棒の心に影を差さぬ、だが適度にふざけた冗談を言おうとして――その口はかたりと音を立てて硬直した。

手の上なら尊敬のキス最近、殤不患はとある遊びを覚えた。相棒である浪巫謠の前で居眠りしたふりをするという遊びだ。

狸寝入りなぞ浪の鋭敏な聴覚でもって、呼吸や心音から容易く看破されるかと思いきや意外とばれないものなのだ。どこかで腰を落ち着けてうつらうつらするふりをして、そのまま眠ったふりをする。そうすると、浪が野生の小動物よろしくそろりと近寄ってくる。そこから為される行動が、面白くて仕方がないのだ。

初めて寝たふりをした時は、おっかなびっくり袖をつままれたり、拙劍の鞘をつつかれたりした。それで起きないと分かると、少しずつ触れ方が大胆になってくるのだからまた面白い。この前なんて、殤の髪を一房手に取って鼻の下にあてて髭を作って遊んでいた。耐えた。色々と。