意外になくはないと気がついた雪が解けたら春が来ると応えた最初の人物は誰なのか。
肌を刺すような寒さから肌を擦り、体温を逃がさないように身を丸めていた季節から、昼間は半袖1枚でも過ごせるほど過ごしやすい気温に地元沖縄の人達も心做しか浮き足立っているように感じる。

「ふみやさん、こちらで間違いないかと。」
「へ〜……美味しそうな店構えだね」

大通りから１本細い道へ曲がった先に見えた白壁の建物の１階には、木製の扉を挟むように、左右にひし丸型の花ブロックが塀のように構えていた。左側の塀には緑白赤の縦三色旗が描かれていることから、目的地であるイタリア料理屋に間違いなさそうだ。

ゆったりとしたクラシックの音楽と、厨房からは包丁がまな板を小気味よく叩く音、温められた油が水分を含んだパスタを蒸発させる音で店内は包まれていた。

インフラピンク『示強性』
　
「うわっ、ありがとう」

　いおって、どう考えてもＭだよな。蹴られて礼を言うのとか、正直俺には全然理解できない。痛めつけられて、何が嬉しいんだ？俺は……、多分Ｓだと思う。喧嘩好きだし。喧嘩売ってきた奴のことボコボコにするのとか、スカッとするし。ＳＭのこととか全然分かんねえけど、Ｍじゃないことは確かだ。まあでもＳＭってあれだろ、天彦とかがやるもんなんじゃね？知らねえけど。とにかく、俺には縁のない話だ。

「もう猿ちゃん、お尻蹴らないでよ」

　なんでこんなこと考えていたかというと。いおが皿洗いにかける時間がいつもよりなんとなく長い気がしてムカついて、ケツを蹴ったら礼を言われたから。毎回、礼を言った後に、やめてって言ういお。よく分かんねえ奴。

まだ名付けない「アーシェングロット先輩！」
　考えごとをしていた上に、およそ自分に向けられたものとは思えない溌剌とした呼びかけに、少々反応が鈍った。アズールが二拍ほど遅れて顔を上げると、食堂のごったがえした人混みをすり抜け、デュース・スペードが駆け寄ってくるところだった。あたりにはバターの香りが漂っている。
「……もしや、あなたも」
「はい！　月に一度の麓のベーカリーの出張営業、今日の目玉商品はクロワッサンなんですって。この香りをかいだら花の街でのこと思い出して、食べたくてたまらなくなって。アーシェングロット先輩もそうですよね」
　人懐っこい笑顔で言うデュースは、微塵もアズールが否定する可能性を考えていないようだった。虚勢を張っても仕方ないので、アズールは認めることにした。