ネロ誕生日2022げっ。
そこに居並ぶ顔をみてすぐさま扉を閉めなかった自分を褒めたいような、後悔しているような。
「おや、いらっしゃい。ネロ」
どうぞ、お入りになって？とシャイロックに招かれてしまっては歩みを進めない訳にはいかない。
「ネロさーん」
ひょこりとミスラの影から顔を覗かせたルチルがこっちこっちと招くように手を振った。居並ぶ面子はカウンターにオズとフィガロ、ソファーにルチルとミスラ。北でこんな状況に遭遇しようものなら、すぐさま回れ右をして全力で逃げろ、という面子が揃っている。いくら賢者の魔法使いとなって彼らの違った側面を知ったところで、本能的な恐怖というのはなかなか拭い去れないもので、こういうときネロはいつだってどこか心が落ち着かない。

皇帝陛下と恋のしがらみ　坂本探偵事務所所長である龍馬とお竜は便宜的に夫婦と呼ばれているが、紙の上での婚姻をしているわけではない。
　というよりお竜には戸籍がないから婚姻はできない。お竜は[[rb:大蛇 > おろち]]の眷属で、人間ではないのだ。
　お竜の詳しい種族名を以蔵は知らない。聞いていたとしても忘れた。
　そんなお竜と仲睦まじい龍馬の許には時折、怪異との親和性を求めての依頼がある。
　そういった客はたいがい『太い』し、客同士で評判を共有するから、とてもありがたい。普段以蔵が浮気調査や家出人探しなどのケチな仕事をしても糊口をしのげているのは、彼らのおかげである。
　以蔵もどうやらそちら側の素質があるらしく、その手の案件の際に龍馬の手足となって動いている。[[rb:癪 > しゃく]]ではあるが、雇われの身なのでしかたない。以蔵にできるのは目の前の害悪を斬ることだけだ。

おと――いずはたまにあの目をする。
ただぼんやりと、景色を反射するだけのそれは、胸が締め付けられる時がある。
見惚れることの方が多いが……どうにも今日は違うようだ。
珍しく楽しげに出かけていったと思ったんだが……戻ってからずっと考え込んでいるな

「…………」
「……いず？何かあったのか？」
「……！ユア……いや、お茶会に参加していたんだが……」
「お茶会……ミュゲさんか？」
「あぁ。途中でその、耳鳴りがして、声がとどかなく……なってしまったよう、で……だいじょうぶだろうか……」
「いず」

強めに名前を呼んで顔をこちらへと向けさせる。
両の耳を手のひらで覆うように塞いで。

「っぁ」
「別にいずのせいじゃないだろ。疲れが溜まっているとなることもあるそうだ」

キャットファイト・サタデーナイト　強火担、という言葉がある。
　推しと呼ばれる崇拝対象、例えばアイドルなどに対して、熱狂的とも言える愛情を持って応援している者のことを言うらしい。
（強火担だな……）
　いま目の前にいる碧い眼の黒猫に、『豊前の腕枕は絶対に渡さない』圧を掛けられながら、審神者はまさにその言葉を思い出していた。



　　　◇

　種族、猫。
　毛色、三毛。
　猫の外見年齢はおそらく三～五歳ほど。
　職業――審神者。
　何がどうなったのかはわからないが、昔流行ったライトノベルにありがちな、『目が覚めたら猫になっていた！』というタイトルの本が一冊出せそうな状況に置かれていることを理解してから、すでに一時間ほどが経過していた。
　曜日は確か土曜日だ。頭上には夏色の空が広がっている。周囲はどうやら向日葵の景趣で、しかし今朝までの記憶とはいささか異なる見慣れない景色がそこにあった。

かき氷と、again×againと[s☆e寮、共有ルーム]

ひ「しーくんしーくん、今日かき氷食べに行かない？」
織「かき氷…って久陽街の？」
ひ「そうそう…ってあれ、ボクこの話前にもしたっけ？」
織「TWINEに載ってたから。
ひー、行きたいのかなって」
ひ「……。
さっすがしーくん…！
ボクのことわかってる…！！」
織「…それはまあ、ユニット組んでるしね」
ひ「しーくんなら何味食べる？
ボクはチョコミントバナナかな〜」
織「…ああ、ひーが好きそう。
僕は…いちごスペシャル」
ひ「あ、それ、しーくん好きそうだなって思ってた！
スペシャルのいちごって7つも乗ってるんだよね」

織「…それで、今から行くの？」
ひ「はっ、そうだった…！
行く！」
織「……僕と2人で？」
ひ「…うん、2人で…って、今日はescalierも悠希さんもいないからね！」

【原兄ちゃんの孤独じゃない日常】①『第1話:いつの時代も老若男女に愛される男』


～休日の昼過ぎ、駅前広場にて～


原「(映のやつ遅いな···。約束の時間を過ぎたぞ…)」(チラリと腕時計を見る)
モブ男「やぁ、そこの君。ちょっと良いかな」
原「ん 僕ですか」
モブ男「もちろん」
原「あの、道に迷ったとかなら、すぐ近くに交番がありますよ」
モブ男「あぁ、違う違う。いやね、君···、モデルの仕事って興味ある」
原「はい…(何だか面倒くさそうな人に絡まれたな…)」
モブ男「君を一目見てピンと来たんだよ〜 そのクールな表情やルックス、そして惹き付けられる独特なオーラ…。 モデルとして相応しい素質があるってね… ぜひうちの事務所で、働いてみないかい」