「……そんな、笑えない冗談はやめてくれ」ぐしゃり。敵を叩き斬る音が廊下に響く。ぼたぼたと頬を伝う血は、彼がついさっき斬った［琥珀の試練］の血だ。乱暴にその血を拭い、残党を探す。その目には鋭い光こそ灯れど、弧を描くことは無い。
職員バジルは滅多に笑わない。作業中は勿論、鎮圧に出向いた時も、いつも。しかし、
「こっちは粗方片付いたよ〜。そっちは？」
「あぁ、こっちも問題なく片付いたよ」
​───────しかし、職員ジュリアンの横だけは別である。彼女が傍にいる時だけは、時々笑みをこぼすことがある。「怪我はないか？」
「ないない！［黎明の試練］相手にそんな苦戦するわけないでしょ」
「…そうか、ならいいんだ」
「相変わらず心配しすぎ〜。私、これでもチーフなんですけど？」

遺る想いいわゆるテレパシーというものが使える私達は、無理をしてお互いの様子を見に行く必要はない。
でもここ数日、彼に会いたいという気持ちが溢れて止まらず、自分の欲を抑えられなかった私は近況報告を兼ねてサラマットからヤウダへ向かった。
皇帝が訪れるかもしれないけれど良いのかって？
大丈夫よ、勝手に動かないように“しつけ”してきたもの。

｢ワグナス様｣

彼が支配する浮遊城へたどり着き、広げていた黒羽を小さく畳み駆け寄る。

｢ロックブーケか、待っていたよ｣

数多くの魔物を吸収し、元の面影はほんの少しだけ。
美しくも禍々しい美を携えた彼は、血濡れた瞳で私に優しく微笑みかけてくれた。
でも、｢待っていた｣ってどういう事かしら？
私は今日ここに来る事を伝えていないのに……

所謂身代わり人形的な先日ノックノックにて『渡したいものがあるんだが会えないだろうか？』と言われたのでライトは郊外からベンの元へ来ていた。

そして今手元に渡された何の変哲もないクッションを眺めつつ首を傾げる。

「これを俺に渡したかったのか？」

なぜ唐突にクッション？と疑問符を浮かべつつライトがベンを見据えると居心地が悪そうにベンが目線をそらす。

「じ、実はだな…そのクッションに君の匂いをつけて欲しいんだ…」

「匂い…？」

何故？？と更に疑問符が増える一方のライトにベンがまた大きい体を縮こまらせつつぽつりぽつりと理由を話し始める。

曰く春になるとクマのシリオンは発情期が来るのだと。
それは個人差もあるが薬でどうにかなる為生活には支障はないと。

皇帝陛下の独白　繰り返すため息の理由わけを聞かれてもきっと私は答えられない。
　気づいたら彼の姿を目で追って、彼のことばかり考えている──

　皇帝と呼ばれるようになってから数か月ほどは、余計なことを考える暇もないほど忙しかった。それは私にとって、むしろ良かったのかもしれない──父上や兄さんを失った悲しみ、帝国を背負っていかなければならない重圧、それらに心を潰される余裕さえなかったのだから。やらなければならないことに追われているうちに、いつの間にか時間は過ぎて──そんな日々の中で、私は周りの人々に支えられていることを知り、不思議と前向きな気持ちになれた。もちろん、ふとした瞬間に寂しさを感じることもあるけれど。