秋の味覚の楽しみ方　本日のおやつであるスイートポテトを前に、デビルズパレスの女主人は目を瞬かせた。
　昨日はさつまいものマフィンで、一昨日は食後のデザートがさつまいものモンブランだった。その前の日は、確か夕食にさつまいものサラダが出たし、さらにその前はポタージュだったか。さすがに三日以上前ともなると記憶が怪しい。
　彼女はさつまいもが大好きなので、連日でも全く構わない。だがいくら旬の食材とはいえ、こうも同じ食材を使ったメニューが続くと、台所事情が気になってしまう。
「最近、さつまいもの料理やスイーツが続くね。旬だから？」
「……やっぱ、気づきますよね？」
「まあ、これだけ続けばさすがにね」
「だよなあ……」
　訊ねた女に、厨房の主であるロノは渋い顔になった。どうやらさつまいもメニューが続いていることを気にしていたらしい。

　大きな深鍋が台所のコンロの上にあると、孫家の男性陣のテンションはちょっとあがる。
　カレーが彼らの大好物ということもあるが、他にもシチューや豚汁などでも同様だ。

　帰宅するとそんな鍋の存在に気が付いて眼を輝かせた悟天だったが、ほわほわと台所に漂う香りに小首を傾げる。匂いからしてカレーや豚汁ではない。シチューっぽいような気もするが何か違う気もする。

　チチが作っていたのはサツマイモのポタージュだった。
　悟天としては少しがっかりしたのは否めないが、味見兼おやつとしてカップに注いでもらったものを口にすると、サツマイモと牛乳の甘みと香りがふわりと身体を包み込むような気がしてほっとする。
　カレーやシチューのようにメインには難しいが食卓にあればなんだか笑顔になれる存在で、実際、朝ご飯がパンのときにはこのスープの存在が際立つ。

部屋で学校に行く準備をしていると台所のほうから良守が大泣きしている声が聞こえてきた。
「やだ～～いくの～～～」
今日は幼稚園の遠足のはずだ。軒先には一緒に作ったてるてる坊主もぶら下がっていて、そのおかげか無事に良いお天気になった。
なにがあったのだろうかと準備を終えてから向かうと、朝ごはんの準備をしている父さんの足元に縋りついて泣いているところだった。
「良守、どうしたの？」
うわーん。泣きながらこちらに向かってくる。大泣きしているせいか顔が涙と鼻水でぐちゃぐちゃだ。
「にいちゃぁぁぁぁん、よしもり行くのぉぉぉぉぉぉ」
待て、その顔で抱きつくなと思いつつしゃがみこんでそれを回避しつつ目線を合わせてたずねる。
「今日遠足だろ？準備しないと」