『バッドエンドは投げ捨てた6-2』【親しい友人に煽られる②】




　——玲ちゃんをタクシーに乗せて、自社に顔を出して……顔を出しただけで、オフィスを後にした。
　もともと社内で進行中の各プロジェクトのことは進捗を把握しているし、特別に出社をしてやるような仕事もない。画面越しだと伝わりにくい社員達の空気が今も滞りないことが分かったところで、今日はもういいか、という気分になった。
　オープンカフェで人の流れを見ながら、コーヒーを飲む。
　今頃、玲ちゃん達はこれからの捜査方法について話し合っているはずだ。その報告が俺のところに連絡が来るかどうかは、俺には分からない。今後も捜査の核心に近い部分に協力することになるなら電話が鳴るだろうし、そうじゃないなら連絡は来ない。それだけだ。

『バッドエンドは投げ捨てた6-1』【親しい友人に煽られる①】




　山梨の工場から、真っ直ぐ東京へと戻ってきた。
　特急列車の中では会話もほとんど交わすことはなくて、私と羽鳥さんは行きと同じように静かに席に座ったままでいた。
　ただその沈黙の意味は訳アリ男女の逃避行のようだった昨日とは別のもので、法的な事件としての扱いが定かでない今回の件をどうやって食い止めれば良いのか、頭をいっぱいにした私に羽鳥さんが気を使ってくれていたのだと思う。
　いや、思い出せば工場の件以前に、今朝ホテルを出てから乗ったタクシーの中でもこんな雰囲気だったような気もする。昨日、平然と私の手に重ねられた羽鳥さんの指が今は彼の太腿の上で気力なく組まれたままなのは、もしかしたら私の捜査のこととは別の理由もあるのかもしれなかった。

吐息「うわ、何この混雑」
　学校からボーダー本部へ向かおうとした犬飼は駅の改札口にできた人だかりに目を丸くした。
「事故でしょうか？ 」
　隣の辻も周囲を見渡している。駅員のアナウンスや掲示の情報を探すと、雪によるポイント故障のため運休になっているとわかった。
「とりあえず本部に連絡してみようか」
　人混みを離れ、雑音の少ない所から電話をかけると、事務の女性が出て
『了解しました。本日はそのまま帰宅してください。他の隊員には本部から通達します』
と対応してくれた。二宮や氷見にも同じ内容のメッセージを入れておく。氷見はまだ学校にいたようで、親に迎えに来てもらうと返信があった。
「帰っていいって言われてもなぁ」
　辻と一緒に駅前のバス乗り場に移動してみたが、こちらも電車に乗れなかった人々でごった返している。

アイマヴェ／お題：快晴　トム・カザンスキーと言えば、トップガンの首席卒業者、常に冷静沈着で正しい判断を行う者、出世頭等々彼を飾り立てる言葉は枚挙を厭わない。むしろバースデーケーキにろうそくを立てる場所を探す苦労に似ている。え？　もう上に立てる場所がない？　なら側面に刺そうぜ、の勢いである。
　だがそれも外から見える一面である。
　トップガンで苦楽を共にした同期は知っている。任務についていない時のアイスマンは意外とダメ人間である、と。
　官舎という自分だけの城に帰れば、アナポリスで骨の髄まで叩き込まれたはずの整理整頓術は聞いたこともない単語として辞書から削除され、食生活はルーチン以下と化す。冷蔵庫はビール専用で、基地の食堂で食事を取っていなければ栄養失調で倒れていることだろう。小柄なマーヴェリックからは「なに食ってそんなに身長伸ばしたんだ、このク○野郎」と実にお上品な賛辞を貰った。戦闘機乗りとしては小柄な方が有利で長身にはそれなりの苦労もあるのだが、それを口にする愚は犯さない。結果は火を見るよりも明らかで、正論は常に人を救ったりしないのだ。

サイマヴェ未満／お題：お酒「マーヴェリック、この後時間はあるか？」
　そう声をかけたのが就業時間をとうに過ぎたタイミングだったので、年上の部下は心なしか背筋を伸ばした。今しがた提出したばかりの書類のことについて残業を命じられると思ったのだろう。
　サイクロンは苦笑し、中身を確認したファイルを机の上に置いた。
「いや、仕事じゃない。これの内容は問題なかった。良ければ飲みに行かないか」
「中将と、ですか？」
「駄目か？　あれからバタバタしていてゆっくり話す機会もなかったからな。それに、アイスマンの話もしたい」
　マーヴェリックの僚機の名前を口にする瞬間、あふれるような思慕の気配がサイクロンの口元に浮かんだほのかな笑みを彩った。仕事を離れると彼はこんなにも雰囲気が柔らかくなるのだと、初めて知る。必要以上に怒らせているのはマーヴェリックにほかならないわけだが。