Stop the hero　　　Stop the hero
　　　猿轡を噛ませて手綱を付けろ


１＊
四方八方、上空も足元も元ATFメンバーや軍関係者に包囲され身動きの取れなくなったルイス・スミスもといブレイバーンは、物理で怪我をさせないよう言葉巧みに誘導しにどうにかこの包囲網から逃れようといろいろしゃべり続ける
そんなブレイバーンの下に到着したイサミは足元に詰め寄り、手を痛めるくらい思いっきり殴りつけスミスになるように脅した

２＊
スミスは悩んでいた
世界は復興の道を歩んでいるはずなのに、人々は保身のために助け合う手を放し、武力を手に取ろうとしている
未だ争いがなくならないことに心を痛めていた
そんなとき内なる声、ブレイバーンがある提案をしてくる

熱湯温泉耐久レース！「あっつぅ」
　思わず、男の口から呻くように声が漏れる。
　あまり日に焼けた事の無い、大変に不健康そうな、その実、結構鍛えてる裸体から、汗が滲む。

「…………」
　横には貼り付いた笑みをそのままに、けれど、額から滲む汗は隠しきれず。
　つ、と顎から汗の珠が雫となって零れ落ち、更には、こちらは細身ではあるものの、鍛えに鍛え抜いた肢体にも汗が浮かび、天井から照らされる朧げな光に濡れ光る。

　黒白ボサ髪男に、糸目の黒髪オカッパ。
　日本防衛隊第1部隊隊長の鳴海弦と、同じく同隊第3部隊副隊長の保科宗四郎である。

　とりあえず、二人とも上半身裸だ。

　そして、彼らの下半身にはタオルが掛けられ、二人揃って腰掛けに座ってはいるものの、直に座れば当然剥き出しの尻が熱い。

眉月討伐任務のため招集を受けたリーバルは、蒼い翼をはためかせ、迷いの森入口に構えたベースキャンプへと向かっていた。

本来割り当てられたリーバルの任務は、タバンタ大橋を占領する魔物の群れの討伐だった。それがまだ正午にならない内にあっさりと片付いたため、加勢の声がかかったのである。

視界の端に見えてきた森は、近付くにつれ現れた霞がその姿を覆い隠し全貌を分からなくさせる。
降下しようと姿勢を変えると、風を受けた右脚がじくりと痛み、リーバルは息を呑んだ。

午前の任務で大量の魔物と混戦状態になるうち、気付かぬまま電気の矢にやられたのだ。
止血はしたが、打ち所が悪かったのか痺れが取れない。
リト族一の弓使いであると自負するリーバルにとって、傷付けられたのは右脚よりもプライドだ。

「かっちゃんみたいに美味しくいれられないけど」と出してきたコーヒーはそんな予防線を屁とも思わないほど、
「クッソマズ！」
「だから言ったじゃん！」
「限度ってもんがあんだろうが！」
「僕には不味くないから！」
「そりゃ砂糖牛乳あんだけドッサリ入れりゃなんだって同じだろ！　バカ舌がよ！」
「せっかくいれたのにひどいや！　文句言うなら自分でいれろよ！」
「言われなくてもそうするわ！」
　言うと同時に立ち上がり、キッチンにカウンターの中に入った。
　周囲を見渡す。冷蔵庫も食器棚も調理器具もそのままだ。電気ケトルの残量を確認してスイッチを押し、やりっぱなしのドリッパーをゴミ箱の上でひっくり返してペーパーフィルターごと捨てる。ドリッパーとサーバーを軽く洗い、ペーパーフィルターの接着面を折って開いてドリッパーに装着する。