カノジョを逃がさない方法100選「ねぇ、アズール氏ィ」

ボードゲーム部の活動中、僕はふと思い立ったことがあって、向かいに座るアズール氏に声を掛けた。当の氏は眉間に皺を寄せて盤面を睨みつけている。今日は頭脳あたまを使うゲームだから、さしものアズール氏でも集中しないとやってられないらしい。

「いま話しかけないでくださいます？」

僕の呼びかけにアズール氏は、その鋭い眼光を盤上から此方へとスライドさせた。睨まれるのは慣れてるので、特に驚くこともなく話を続ける。

「ユウ氏のご機嫌取りって何すればいいと思う？」

その問いかけにアズール氏はその大きな瞳をさらに見開いた。驚き、そしてその表情は喜色に富んだものへと変わっていく。そして駒を動かそうとしていたその手を自らのブレザーの内ポケットへと突っ込んだ。どうやら何かを取り出すつもりらしい。

僕と契約してください！「そういえばさ、知ってる？　監督生とセッ○スするとブロットがなくなるって話」
「聞いた聞いた！　あいつ異世界から来て魔法使えないから吸収するんだってな！」

　そんな話は聞いたことがありませんが、試してみる価値はありそうですね。
　アイスブルーの奥が鋭く光ったことに気づいた者は誰もいなかった。

*

　アズールは魔力が高い分ブロットが溜まりやすい。再度オーバーブロットしないように気をつけてはいるものの、モストロ・ラウンジの営業で疲れている日にはなかなか抜けないことも多かった。そんな中聞こえてきた噂話はまさに恵みの雨。あのオンボロ寮の監督生と愛の営みとやらをするだけでブロットがなくなるならこれ以上のことはない。

14.14.



　翌朝、フロイドが目を覚ますと、隣でジェイドが眠っていた。こんな風に朝に片割れの顔を見るのも三日振りである。長い睫毛、薄く開いた唇、小さな寝息。あどけなく、幼さを感じる寝顔。たった三日振りなのに、胸が締め付けられるかのような、切ない気持ちになった。
　フロイドの腰に巻きついている片割れの腕は重く、温かい。ジェイドはまだ深い眠りの中にいるようで、目覚める気配はない。フロイドはベッド脇にあるデジタル時計を確認し、まだ時間に余裕がある事を確かめると、ゆっくりとベッドから足を下ろした。高級でふかふかの絨毯は柔らかくフロイドの裸足を包む。
　拘束していた片割れの腕は、存外に簡単に外れた。温もりが無くなった事に寂しさは覚えたものの、もう寒気も熱もない。頭の中はスッキリとしていた。

6.6.



　アズールが厨房に入ると、様々なスパイスの香ばしい匂いが漂っていた。ターメリック、コリアンダー、クミン──恐らくカレーの匂いだ。だがモストロラウンジのメニューに、カレー料理はない。
　訝しく思って奥へと足を進めれば、ウツボの兄弟がステンレス製の寸胴鍋を覗き込んでお喋り中であった。フロイドが鍋を掻き混ぜている横で、ジェイドはキノコを手にしている。
「ヤダ。キノコカレーとか絶対ヤダ！」
「そんなこと言わず。美味しそうですよ」
「ダメ」
　どうやらカレーにキノコを入れるか否かで揉めているらしい。フロイドの顔は嫌悪に歪んでいるし、ジェイドは愉しげな笑みを浮かべている。なのに、何故か二人に纏う空気が甘く感じられる。

生理事件　故郷の日本で父を亡くし、その葬儀のあとで事故にあった私が色々あって異世界でアズール・アーシェングロッドという青年の養女になってから三日ほど経った。青年というか、見た目は青年というか、人魚としてはまだ青年というか。なかなか説明が難しいのでそこは割愛する。

「そろそろ引っ越しましょうか」
　夕食のあとの、リビングで紅茶を飲んでいると、アズールさんがそんなことを言い出した。
「……引っ越し？」
「これからあなたの持ち物も増えますし、ここは人間には何かと不便ですから」
　首を傾げる私に、もともとそのつもりだったらしいアズールさんはしれっと答える。持ち物はわたしが増やしているのではないけれど、この世界に定住するのだから必要なものは揃えるべきだろう。

灰の夢不眠症で日々悩むシルバーに、マレウスは「とてもよく眠れる薬がある」と言って真っ白な錠剤を幾つか渡す。
マレウスの事を疑う筈もなく、シルバーは極自然に彼から貰った薬を飲み始める。
それから間もなくして薬の効果が現れたのか、彼女は夜もぐっすりと睡眠出来るようになった。
しかし次第に眠気は日中にも及び、授業中や鍛練の際にも欠伸が出るようになってしまった。
授業中にも関わらず眠たそうにしているシルバーの元へ、アズール(♀)が現れる。
「シルバーさん、ここの所些か調子が優れないようですね？悩み事でもあるのなら僕が聞きますよ」
その日学園内で経営しているカフェモストロラウンジが偶然休業日だったこともあり、アズールは暇潰しにとシルバーへ声を掛けたのだった。

いつかあなたと2「カリム、考え直してみないか。他にも何か方法が…」
　この世に生を受けて二十年余りになるが、こんなにも憔悴しきった父親の顔を見るのは初めてだ。そんな父親の様子に心を痛めながら、それでもカリムはキッパリと首を横に振った。
「いや、これしかない。」
　一度深く息を吸う。
「——当主の座を継ぐ前に、事故死か、暗殺か…どちらにしろオレが死ぬしかない。とーちゃんだって本当は分かってるだろう？アジームのためを思うなら、これが一番だって。…もともと、この歳まで生きてこられたこと自体運が良かったんだ。思ってたより長くとーちゃんやみんなと楽しく過ごせてオレは幸せだったよ。」
　なんてことないように笑うカリムに、とうとう父は項垂れて両手で頭を抱え込んだ。カリムの死後、その死の秘密を一人で背負わせることになってしまうことが申し訳なくて、その背を労わるようにさする。けれど父もいつか分かってくれるはずだ。この方法以外にないのだと。