オーバーオールちゃんは戻らなくても大丈夫。ここにはたくさん知らないものがある。面白いもの、楽しいものがたくさんある。

ここに来ていつも泣いている人がいる。ホームシック、というやつなのかもしれない。
オウチ、と言うものも、ママと言うものも知らないけど。
みんなオウチと言うものがあるのかな、なんて思って周りを見ても、自分のことでいっぱいいっぱいなのか目が合うヒトすらいない。
どうして帰りたいんだろう、ここでは自由に歩き回る足があるのに。
どうして帰りたいんだろう、ここでは自由にお話できるコトバを持てるのに。

教えて、誰か…っ。

「オウチ、ってナニ」
小さく小さく呟いたのに、みんなが一斉にこっちを見た。
「ボク、知ってるよ、ゼンブ、知ってるよ。」
「おウチ、おウチ、あぁぁぁっ」

桜、酩酊、未必の恋。───────────────────



「ふふ、ゼノ！　ゼノも飲んでっか！」
「そういう君は少々飲み過ぎじゃないかい、スタン」
「飲もうって言ったんは誰よ」

確かに誘ったのは僕だ。
今年も桜の季節だねと嬉しそうに話す旧世界・日本育ちの弟子たちの様子を見て、僕たちも是非見に行ってみないかと声をかけたのは僕だ。
どうせならお酒でも飲みながら、という提案をしたのも、確かに僕だった。
それは紛れもない事実である。

出たゴミを持ち帰るために持ってきたビニール袋には、既に3つ、空になったビールの缶が入っている。それも350mlではなく500mlのものだ。
桜の観測に適した場所を探す前、立ち寄った店で迷いなく6缶パックを手に取っていた時点で何となくそんな気はしていたが、察しが付いていたとしても今日のスタンの飲酒スピードはすごい勢いだった。

このあとめちゃくちゃ百点取った　非公式戦での総合格闘技男子世界王者への10秒KO、出演したクイズ番組での全正解伝説回、石の世界に成り果てた世界での建国からの科学の救世主こと石神千空との共闘、世界を救った科学王国という集団の中での武力部門のリーダー……獅子王司という女性を誉め讃えるためのエピソードは枚挙に暇がない。更に内面や功績だけではなく、芸術品の如き逞しい体躯と麗しのかんばせまで持っているというのだからまったくもって恐れ入る。さて、そんな獅子王司にも不得手なことや知らないことはもちろん存在する。なんて言ったって、彼女は人間なのである。神や妖精ではなく、ただの人である。それも恋する女の子。
「つまり、テメェが急にやたらとピッチピッチの黒インナーを下着も着けずに着ちゃあ、俺の頭にぼんぼんばんばん、そのご立派山脈ぶつけてくんのも、帰ったらひらひらだらけのエプロン一枚で『ご飯にする？お風呂にする？それとも俺？』とか言うおっさんのうわ言みてえなことしてきたのも、ゼノの入れ知恵ってワケか？」