野獣、戯れるのみ「少しは手加減しろよなぁ。」
「手加減ってなんですかぁ？」
「おいおい、敵みてぇなこと言うなよぉ。」
　
　やっぱし悟飯って『そっち系』なんか？と悟空の疑いは日々募る。
　かの破壊神様と天使様が黙って首を横に振ってしまうような奴に、育てた覚えなどない。元大魔王で今は神様…いやいや神様じゃなくて今はただの戦士、を名乗る好敵手には、おいなんかしただろ、と問うたのだが、きっかけを作っただけだと言われた。
　いや、違うのだ。自分が聞きたいのは、そういう、『すんげぇつえぇやつ』になった理由の方ではない。その状態になるとどうも、性格が変わっているような気がするのは、気の所為ではないはずだ。
　好戦的で、積極的で、能動的。ついでに爆発力があって衝動的。ビーストの悟飯はそういう男だ。日頃仕事と家族一筋、いや二筋？で、修行はほどほどどころか滅多にしないのに、そのパンチ一つでベジータが目の色変えて「やらせろ」とせがんでくる始末だ。ブロリーは全身身震いして、まだ警戒している段階に見えたが。

無二の寂しさ、そのねには　日に当たっていても、温かい飲み物を飲んでみても、お湯に浸かってみても、布団を上まで被ってみても、そうして起きてみても、どうにもならない寒さがあって、一般的、日常的に行える身体へのアプローチが大して意味をなさないことがある。

「と、いうのを解決したいわけなんだが……」

　農業組合関連でしばらく島を離れていた朔太郎が帰ってきて。荷解きやらが落ち着いたところを見計らってお茶の時間にした。温めたフォンダンショコラを、彼の前に置くと礼を述べて、僕が席に着いてから手を付けていた。こういう時、むずがゆくてなんだか落ち着かない。ナイフを差し込んだ先からチョコレートが溶け出した。
　そうして、彼があちらでのことを話しはじめようとするのを遮って、話を切り出した。

　ん、どうしたんですか？　ふかみん。…ふかみん？

学校もない、フェイムの練習もない、そんな平和な日曜の昼下がり。ふかみんのお家にお邪魔して、二人で何をするでもなくゆったりとした時間を過ごしていた。
　唐突に感じた肩の重みに、その元凶であるふかみんに尋ねてみたものの、「ん」と小さく呟いたのか息を吐いただけなのかよく分からない声を出したのち何も言わず自身の首もとに顔を埋めてしまった。

「おつかれです？　あ、おれ何か飲み物持ってきましょーか？　それとも眠たいんでしたらおれの膝でもかしましょーか？」

　ふざけた調子で声を掛けるも惨敗。より一層深く顔を伏せてしまった。
　どうしたものかと困り果てていたが、一つ思い当たらないこともないことがある。ただ、この話はもう片のついた出来事ではあるし、10割り納得できていないことも事実ではあるがもう過ぎ去ってしまったこと。

ケモノガリマイヅルが部屋の障子を開けたとき、シュローこと俊朗は文机の前で手紙を読んでいた。
この国の紙と違う質感のそれは、きっと遠い国の友からだろう。
柔らかい表情で、時折困ったように眉をハの字にしてクスクス笑う様は、旅の前には見られなかった表情だ。
あの旅を経て、いや、あの稚拙な喧嘩を経て、俊朗は変わった。当主になって日が浅く、まだまだ成長の余地はあるものの、どことなく今までになかった自信を持ち、当主にふさわしい堂々とした佇まいとなった。

「ああ、マイヅルか。どうした。」
「失礼致します。主上より文が届いております。」
大名からの文を届ける。
俊朗はご苦労、と礼を言って受け取り、書状を開いた。
書状を一読すると、みるみるその顔が冷えていく。

「なるほどなぁ…ホムガーの爆発は出産、かぁ。本部からの資料に無かったが、これはかなりの重要案件だぞ。」
「命を繋ぐというのは大切だが、人里でやられちゃたまらんよな…｡ま、次がいつになるかわからんが、今後防衛隊の監視対象になるだろ。」

　なんだかんだで恒例となった特機団長らのSKIP訪問情報交換会、何度目かのその日、SKIP星元市分所でユウマのまとめた資料を手に難しい顔を見合わせたのは、防衛隊特殊機動団長のヒルマゲントと、その副官であるカミオジンだ。
「ホムガーの出産周期ですが、過去のホムガー伝説を徹底的に調べたところ、おそらく数百年のスパンになるかと。」
「数百年！？...なるほどな、道理で防衛隊の記録には無いワケだ。」

欠けた色、満ちた時　この人はとことんおかしくて、とことん俺に甘いのだと気づくのに時間はかからなかった。
　泳ぐのが面倒臭かったので「泳げません」と言ってみた。
「それは、何か体に障ったか？」
「いいえ……なんか、だりーんで」
　死んでんのに青い顔をしたあの人は波の上に浮かんだ俺に駆け寄り――なぜか水面の上で俺とあの人は地面のように走る事ができた。だから仰向けで眠れるのだ――、かつて赤くなった飛行帽の箇所をさすってくる。
　日が沈み始めている。出来れば夜は海の底で、暖かな砂の上でいる方が良い。
「あんただけ、先に戻ってくださいよ。少佐」
「む〜、今は大佐だぞ」
　わざとらしく、腕組みして威厳ありそうにするが、今更だ。そもそも階級に拘るならこんな死に方しないだろう。