prayer「え？」
　呆けた声を兄さんは上げた。
「だから、今年は無理なんだ」
「いや、でも、毎年この日は一緒に――」
「うん。彼女が祝ってくれるって言ってて」
「彼女」
「言ってなかった？　七月くらいから付き合ってるんだ」
　当日どうやらサプライズを考えてるみたいでさ。
　わざとそんなことを言って良心に訴えかければ渋面を見せながらも兄さんは口を閉ざした。
「いいじゃない。兄さんも祝ってもらいなよ」
　さらに追い撃ちを掛ければ、ついには舌を鳴らしてキッチンへと煙草を吸いに逃げていったのだった。
　そう、兄さんは今〝アイツ〟と喧嘩中なのだ。きっかけなんて知らない。兄さんは何も話さず、僕の部屋へ来てクダを巻いていくだけだ。もしかしたら話したいのかもしれないけれど僕の方から訊いてなんかやらない。

SUMMER VACATION！　正直、期待していた。
　交際を始めて最初の夏休み、夜に送られたメッセージで「今度の週末、市内のプールに行きませんか？」なんて恋人に誘われて期待しない男がいるだろうか？いやいないだろう、もしいたとしたらそいつの欲は枯れている。僕は不機嫌をありありと映した目で周囲を見渡す。真夏のデートスポットの定番、レジャーの代名詞のひとつである市民プール、友人同士の行楽先であったり、恋人同士のデート先になるここにいるのに、僕の気分は沈むばかりだ。
「いつまでブーブー言ってるんですか？いよいよ豚にでもなるんですか貴方」
「……僕は豚じゃない」
　どうしようもないモノを見る冷たい視線であいつが話しかけてくる。膝丈の水着の上には水に濡れてぴったりと張り付くラッシュガードが色白な上半身を隠している。