いぬもくわない海に向かって叫ぶ夢を見た。
「ばかセンドー！！」
あれ、こんなに高かったかな、声。


遊泳禁止の七里ヶ浜は波が高く泳ぎには適さないが、サーフィンやヨットといったマリンスポーツを楽しむ者たちには隠れた名所として人気がある。右手にはライトアップされた江ノ島のシンボルタワー、左手には三浦半島。マジックアワーの幻想的な空。そんな絶好のロケーションにそぐわない罵倒の叫び。
「浮気者ー！！今度こそ別れてやるー！！」
これは夢だ。そして先程から叫んでいるのは自分であると越野は理解していた。だが、それにしては声が高い。そして何よりも、
『なんでスカートはいてんだ』
スカートどころかセーラー服なのだが。
「はっ？！」
海面に浮上したかのように唐突に意識が戻った。

それは、クラゲだけが知っていた小さな嘘をついた。
ほんの出来心。
引き止めたくて出た、咄嗟の苦し紛れのそれ。

「事故物件？！」
作文用紙に走らせたシャーペンの先がボキリと折れた。夏休みも終盤を迎える八月下旬、越野が仙道の部屋で課題の読書感想文を終わらせるべく奮闘していた時だった。あらすじと結末部分しか読んでいない本の感想を捻り出すのは容易では無く、うんうん唸っている時にそういえばさぁ、とひどくのんきに仙道が話し始めた。
「うわ、ほんとだ…」
越野はスマホで事故物件を集めたサイトを開き、少し緊張しつつ住所を入力して検索をかけると見事にこのアパートが引っ掛かった。
「よく決めたな」
「母さんにも言われたよ」
田岡の熱心なアプローチのおかげで陵南へ進学を決めた仙道は、物件探しに父親と鎌倉へ訪れた。そこで案内された曰く付きのアパートは、築年数はそこそこ経っているがこの部屋だけはリフォーム仕立ての新築同然の内装で、しかも賃料は他の部屋に比べて驚きの格安物件だった。高校からも最寄り駅からも近く何より安い、おまけにリフォーム仕立てとくれば特段に断る理由は無かった。その場で諸々の契約書を交わし、東京へ帰る前に海岸沿いの定食屋で湘南名物のしらす丼を食べながら「掘り出し物件だったなぁ。母さんも喜ぶぞ」と笑っていた父だったが詳細を聞いて角を生やした母に雷を落とされていた。

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いとし、いとし不意に感じたその気配に、ゆっくりと瞼を開けた。
大きな窓を覆う遮光カーテンのせいで部屋の中は暗い。目を慣らすように数回瞬きをして、眼の前を見ればそこには穏やかに眠るドラルクとジョンの姿があった。その口元に手を伸ばし規則的な呼吸を確かめると、ベッドを揺らさないように静かに起き上がる。
立ち上がり眠るドラルクに手を伸ばし、起きてないことを確認してその頬を撫でた。サイドテーブルに置いてあったナイフを手にすると、寝室を出て足音を立てないように玄関ホールへと足を向ける。
柱の影に身を潜め気配を消したｖ。二人、いや三人か。足音と暗闇の中動く影に人数を把握する。近くを通りかかった人影の様子に、侵入者が退治人であることを確信した。