「愛しく感じろ！！トキメケ！！オレに！！！」むつぼし




瞼を開けると太陽の光が目を焼き、潮風が吹き抜けた。デッキにはハートのクルーと麦わら一味と侍たちが外の空気と解放感に喜んでいる。
始まりの時から変わっていない。
戻ってきたのか？おれの世界に。ローは即座にゾロを確認した。
ゾロはハートのつなぎを着ていないし海軍の制服でもない。子供でもない。片目だ。死んでもいない。
あとはまたネジが外れた己が現れないかということか。
ペンギンとシャチがデッキに出てきてベポやウソップたちに声をかけていた。それから二人はローのもとに来て報告を始めた。近海の様子やカイドウの情報を報告する姿に、ああおれの世界だと実感することが出来た。
どっと疲れが体中を巡った。
ローは二人に情報が足りない箇所を指摘し、30分以内に集まらないようなら出発すると告げ、その間ローは仮眠を取ることを伝えた。「アイアイキャプテン！」と敬礼するペンギンとシャチの後方にゾロが見えた。侍たちと麦わら一味とハートクルーたちも何人か混じって話をしていた。どっしり構えた姿と合わない視線にローは安堵を覚えていた。

「もうこれ以上何も見せつけるな。いつもの、ゾロ屋に会いてえ。」いつつぼし




もとの世界に戻らせてくれ。
せめて、ゾロ屋が生きてることを確認したい。


『ローさんが信じられねえのもわかるがな。おれもまさかこんな感情を持つなんて思ってもいなかったぜ』
『世界が変わっておれが海賊になっていたとしても、変わらねえもんは変わらねえだろ。そんなにほいほいと自分を乗り換えなんてできねえから、必死に足掻くしかねえんだろうよ』
『麦わらのところのロロノア・ゾロと言えばあの鷹の目も目をかけていたそうだ。世界一をかけた決闘を見てみたかったから残念だよ』


『映画を見てるみたいだな』


青空の海原には幾つもの星が浮かんでは沈んで、草臥れたように浜辺へ辿り着くと星の砂の一つ一つとなっていった。赤、青、白、橙と色んな色の星が混ざりあい目を焼く程の光源となる。黄色い巨大な鯨は青空を跳躍し美しい鰭で海原を掻き分け世界を掻き混ぜていく。ローは劇場の狭い椅子に長い脚を余らせながら腰掛け、巨大なスクリーンを見ていた。雑誌を指さしてこれが映画館だと笑っていたのは片思いを胸にひた隠しにしていたゾロだった。映画についての詳細はクソガキが面倒くさそうに続けた。『実はおれも映画館行ったの、こないだ先輩と行ったときが初めてで。それなのにおれ寝ちまって』と悪がるゾロを愛しそうに見詰めるクソガキに『こいつの調査と計画不足だ』と指摘してやれば、クソガキが喚いてきた。

「てめえ、死ぬぞ」よつぼし





ぱちん
ぱちん


しゃぼんが弾ける音やふよふよ浮いている独特の音は聞き覚えがあった。
眼を覚ましたローがいた場所は、やはりマングローブの大樹に覆われたシャボンディ諸島だ。安堵の息が漏れた。少なくとも此処は現在未来過去か別世界でもローの知っている世界だ。
海軍の目や面倒くさい展開を予測して鬼哭を隠すことも考慮したが、島全体を探るより誰か捕まえて吐かせた方が早いといかにも海賊らしい解決方法をローは選んだ。
そこそこの海軍の地位を持っていそうな男を選び、ローは能力で拉致し、四肢と頭を切断し頭部だけになった部位を片手でお手玉のように遊ばせれば悍ましい悲鳴を上げる頭部に「五月蠅ぇ」と凄むとバラバラにされた全身が各部位で別々に震え始めた。

「ヘタレが！今すぐ寝取れ！取るべき椅子は必ず奪え！」みつぼし




意味がわからねえ、この五月蠅さ。
意味がわからねえ、この暑さ。


ミンミンミンミーーン
突如、音の大合唱が耳を劈き、湿気を多量に含んだ粘ついた暑さがあまりに不快で目覚めた時、まったく知らない場所が現れ、これまでの経験により別の世界だとローの頭脳は処理していた。ローはこの暑さの中うすら寒さを一瞬だけ感じるほど、異様な世界が広がっていた。此処は何処なんだ。むしろ何なんだ、この世界。視界には見慣れないものが多すぎる。一番の不快は溺れながら息をしているのではないかと疑うほどのこの蒸し暑さだ。それに争いや喧騒の気配や匂いが根からないのだ。海賊がいない世界か？なんだ、ここは。
文句は次々沸きだし反比例してローの気力は失われていた。

「コラさんがいくら応援していようが、おれとゾロ屋が付き合うわけねえだろ！」ふたつぼし




次に目が覚めた時は、さすがのローもあんぐりと口を大きく開けて、マリンフォードの牙城を見上げた。なぜ、こんなところに。
この世界がローの世界なのか、あのネジの外れたキャプテンの世界なのか、はたまた別の世界なのか、今の時点では判別がつかない。しかしこの突然の始まりから考えるに、また新しい世界なのだろうと、この状況に慣れつつある自分が厭になるローだった。いくら放浪が趣味と言えど世界を飛んで旅することはまったく望んでいない。

マリンフォードが聳え立つ波打ち際、波に鍛えられた鋭利な岩場は海水が浸りまた藻や小さな貝類がさわさわ息をしている。ぬるつくブーツの裏を意識し転げ落ちないように気をつけながらローはこの場から移動した。悪魔の実の能力者と海との相性の悪さは実を食ったときから最早本能になってしまったのでこの碧く美し海から遠ざからなければならない。敵の本拠地であるため現状では能力は使わない方がいいと判断しローは徒歩で移動した。

「オレとゾロ屋がつきあってるわけねえだろ！」～Prologue～




潜水艦では音を聞く人間を配置する。
海の中の多種多様な音を聞き、衝突を避けるためだ。
海王類は船を破壊する可能性が高いので、海域によっては目と耳の両方で監視が必要になってくることもある。
麦わらの一味と侍たちを乗せることになったローはワノ国を目指す航路を侍たちと相談するも、侍達はワノ国が鎖国体制故外のことはあまりに無知だった。その代わりワノ国周辺の海域のことは詳細に知れた。ワノ国までの航路はクルー達の情報収集とローとロビンの知識に頼るしかなかった。



潜水艦で聞いたことのある音が聞こえた。
海を掻く鰭の音だと言えばいいのか。それとも鯨が浮上し鰭で海面を叩いた音とでも言うのか。

しかも空から？