黄金の原はいまや遠く　金の穂が平野に揺れる。
大樹や杠たち農耕チームが日夜をかけて拓いた小麦畑は実りの季節を迎えていた。視界一面に広がった穂が戯れに吹き抜ける風に波打つ様子はさながら黄金の海のようだと小さく笑みがこぼれる。
「羽京、ここに居たのか」
　覚えのある低い声に名を呼ばれ振り返った。
鮮やかなオレンジのコートを羽織った未来の船長が風に飛ばされないよう帽子を押さえながら歩み寄ってきている。
「龍水。なにかあった？」
「コハクが気になる航空写真を見つけてな。すぐ出れば日暮れまでに戻れる距離だったからクロムと調査に行って欲しいんだが、」
「そっか。すぐに戻る……」
　そうして隣まで来ると、自分と同じように黄金の原へと目線をやった龍水に言葉が止まる。波立つ穂を見て穏やかに緩む目元には、なんとはなしに似た感想を思っているような気がした。

どうしようもない話荒野の夜空を独り仰向けになって眺める。
人工的な光のない場所で夜空に輝く星は明るい。

チャリ、と小さく音を立て身じろいだ弾みで流れたチェーンとドッグタグが首筋に当たる。

時々思う。
なぜ仲間が死んだのだろうと
なのになぜ自分が生きてるのだろうかと
なぜ一緒に死ねなかったのだろうと

なぜ
今も死なずにここに居座っているのだろうと

ふわりと髪を揺らす風は冷たい。
澄んだ夜空は自分には眩しい。
もっと薄暗く汚れたごみ溜め場のような所にいるべき人間なのにどうしてここに居るのだろう。
死に焦がれている筈なのにその一歩がいつまで立っても踏み出せない。

そっと己の首に手を当てる。
ぐっと力を入れて気道を締め付け強制的に空気を遮断する。

身体が酸素を求めて苦痛を押し付けてくる。