｢サンタさんだ！！｣

背後からの少女の声に、振り返る猫御侍と買い出しに連れてこられたブラッディマリー、そして何処かの誰かに変装したラザニア。

｢……もしかして僕のこと言ってる？｣

キラキラした笑顔を向けられて眉をひそめるブラッディマリー。

｢君だろうねぇ、真っ赤な服を着てるし｣
｢髪も白いからな｣
｢それだけで間違える？袋もヒゲも無いんだけれど｣
｢忘れて来たんだろう｣
｢慌てん坊だねぇ｣
｢前日に来ていないし、そもそも違うから｣

話している間に二人と一匹に駆け寄る少女。

｢サンタさん！！あのね、私サンタさんに会いたかったの！！｣
｢悪いけど、僕はサンタじゃないよ｣
｢違うの……？｣
｢見習いさんだよ、若いでしょ？｣
｢そうなんだ！！｣

もっと、ずっと、これからも。.



大きな門だった。だがそれを押し開けるのに苦労したのは、その重さのせいでも、俺が隻腕だからでもない。怖かった。この門の向こうで、自分を待っている相手に会うのが怖かった。でもこの機会を逃したら、もう二度とあの子には会えない。そう聞かされてしまったら、ここまで来てしまった。会うのが怖いのに、それ以上に、やっぱり、会いたくて。

胸に詰まっていた臆病な気持ちを、息とともに吐き出して重い扉を開けた。その向こうには一本の道が続いていた。その脇にはきれいな花が沢山咲いていたが、どれも見たことがない。ここはあの世とこの世の境目らしいから、そのせいかもしれない。その道を進んでいくと、一本の木が見えた。その下に人影が見えた。