ただ海岸を歩くだけ　南海岸地方は温暖な気候を活かし、海をメインとした観光を売りにしている。私の故郷P市は、古くから貿易が盛んな南海岸地方の主要都市だ。現在は貿易の拠点としての役割に加え、レンガ造りのショッピングモールや、サイクリングロードなど、娯楽施設も増えている。私はそんな賑やかな故郷が好きではなかった。
　私が越してきた南海岸地方のQ町も、残念ながら観光のメインは海だ。輝く太陽、白い砂浜、青い海──そんな典型的な言葉を体現したような砂浜は、海水浴場として人気がある。しかし、いくら人気のある浜でも、オフシーズンは閑散としている。

「さすがに十月は人も少ないね」

「そうだなあ、夏場はもっと人が多くて屋台もあって、賑やかなんだが」

December's charm　連日今年一番の冷え込みを記録している、十二月上旬のある日のことでした。
　冷えるには冷えますが、剣を振るいながら新鮮な空気を吸い込むうちにすっかり澄んだ心持ちになり、鍛錬を終えた五右ェ門は薄っすらとかいた汗を拭いながら良い気分でリビングへ戻りました。
　そこにはソファで伸びている次元がいます。庭へ出る前と全く同じ態勢であることに気が付き、いつもならば放っておく五右ェ門も珍しく声を掛けました。庭へ出る前どころか、ここ数日午後のリビングではこの姿の次元しか見ていない気がしたのです。
「良い天気だぞ。外へ出てはどうだ」
　既に三度は読んでいる推理小説を手にした次元は、見下ろしてくる五右ェ門の視線を正面から受け止めてから、顔の上に本を伏せました。