俺がしているのは、お前の好きな人の話だが。【宗雨】「マズい……」

　雨竜はそんなことを呟き歩みを速くするも、もう取り返しがつかないことは分かっていた。
　これは、僕自身が選択したことだ……
　でも冷静に判断したとは言い難い。その場の流れからの咄嗟の判断だった。

「どうしよう……」

　後々のことを考えると、とめどなく冷や汗が流れてくる。しかし……今はひとまず現状の問題をどうにかしなければならなかった。
　雨竜が後ろを確認すると、自分を追いかけてきている派手な化粧をした和服の女性が視界に入る。

「っ……うわっ！」

　突然進行方向に現れた影にぶつかってしまい、雨竜が「すみません！」と謝って顔を上げた。そこにいた知っている顔に、雨竜は青くなっていく。
　今考えると商業地区にいたのだから会っても不思議ではないと思うが、この時はとにかく焦っていて、頭が全然働いていなかったのだ。

君にあげたいものがあるんだ　数日前、霊幻は花沢から時間が空いている日はあるか？　と連絡を受けた。なんでも、相談したいことがあるそうだ。
　両親と離れて一人暮らしをしている高校生だ。きっと相談したいことなんて山程あるだろうし、頼られた事が嬉しくて、霊幻は二つ返事で二日後に空いている日があったのでそう返事をした。


　調味駅のロータリー前はちょっとした広場になっていて、格好の待ち合わせスポットである。
　霊幻は夕方前に終わる出張依頼を終えて、花沢との約束の時間より前に駅のロータリー前広場に到着した。待ち合わせはそこにある大時計の足元。そこはいつも待ち合わせの人々で溢れている。友達だったり、親だったり、恋人だったりと、落ち合ってはその場を離れ、また別の人が待ち合わせにやって来る。

うとうと大晦日。静かなリビングで、大晦日の夜。暖かな照明の下、夕はソファに座り、ミストレイスと一緒にテレビで年越し番組を見ている。寒い外とは対照的に、部屋の中は心地よいぬくもりに包まれている。しかし、夕は疲れからか、少しずつ瞼が重くなっていく。

何度も「これではいけない」と目をこじ開けては、またうとうとし始める。そのたびに、頭がゆっくりと傾き、隣にいるミストレイスの肩に軽く触れる。そして、はっと目を覚まして慌てて身を起こす。

「……だめだ、寝ちゃだめ。年越し、一緒にしたいんだから……っ」
自分に言い聞かせるように小さく呟き、両頬を軽く叩いて気合を入れるが、その効果は一瞬。

「……無理をする必要はない。君が望むのなら、私は年越しの瞬間を何度でも再現して見せよう」