『タバコとキスと君の味』薄暗い会議室。
張り詰めた空気がようやく緩んだのは、今日の任務報告が終わった直後だった。公安の中でも特に忙しい違法薬物特別対策係――そこに所属する指揮官の名津黄圭太は、目の前の後輩・青野寺岳留を静かに見つめていた。

「……あの、お疲れさまでした、名津黄さん」
「うん。お疲れ、青野寺くん」

青野寺はペコリと頭を下げる。その動作が妙にぎこちなくて、名津黄は目を細めた。

「どうしたの？何か言いたいことがあるようだけど？」
「えっ、あっ、そんなこと……ない、ですけど……」

青野寺の耳がじわじわと赤く染まっていくのが可笑しい。何年も一緒に働いているのに、青野寺くんは未だに僕の好意に気づかない。見ないふりをしているのかと疑いたくなるほど。

「ルークの心の光」「ナツ子の心の嵐」「ルークの心の光」

俺は戦うことしか知らなかった。
この世界で剣を握り、ソウルフューチャーを守る。
それが俺の全てだった。
ナツコが現れるまでは。


今日、俺はナツコをデートに誘った。
「息抜きしようぜ」と口では言ったけど、本当はただ、彼女と二人でいたかった。
戦いの音が遠い、こんな穏やかな日々は珍しい。
いつもならヴォイドの気配を警戒してるはずなのに、今は彼女の温もりしか感じられない。
こんな俺、初めてだ。

少し前、俺はナツコに気持ちを伝えた。自分でもびっくりするくらい、まっすぐ言えた。
彼女が俺をどう思うか分からない。
彼女がこの世界の人間じゃないってことも、頭のどこかで引っかかる。
でも、ナツコがそばにいると、俺は勇者じゃなく、ただの男になる。

オキシトシンⅠ　兄と妹

怪獣討伐において、作戦会議などはあってないようなものである。
そもそも、怪獣の出現自体が予測できないのだから、長時間のブリーフィングのしようがない。大体の討伐は、時間との勝負でもある。即断即決で隊長がその場その場で柔軟に対応して討伐を繰り返すのが、人間に出来得る最善策であった。
特に、隊長自身が前線で活躍する第一部隊に於いては、隊長の現着の早さに重きを置くため、移動のヘリや軍用車内での簡易なブリーフィングが主で、わざわざ会議室で資料を見ながらの作戦会議などどの小隊長も未経験である。
その日、作戦会議として部隊全員が集められた会議室は、ある種、異様な空気に包まれていた。
それもそうだろう。9号討伐は、前部隊長を殉職させる程の脅威であり、第一部隊こそがその悔恨を晴らすのが当然だという機運があった。その旗印となる、最後の弟子と実子を抱えるのだから我々こそが……という雰囲気が、重々しく、そして強い幹を成すように凝然とそこにあった。