無題まだ、肌寒い、水気の多い未明の空気の中に、ジェロニモは微かな声を聴いて寝床を抜け出した。
この街を囲む穏やかな海の精霊たちは、他所の土地から訪れた己には寡黙だったが、踏み出した足首が季節外れの高潮に沈むと、彼らに導かれているのだと確信する。
アクア・アルタが起きるのは秋から冬の半ばまでと聞いていた。
それでも、ジェロニモの大きな足は完全に水の中に隠れ、暗がりの中でジェロニモの機械化された視界をもってしても、歩道を「見て」歩くのは至難の技だった。
歩かされている。
どこに向かっているのか、外部記憶装置の地図と照合しようか。他のメンバーがいたならそう言ったかもしれない。
けれど、ジェロニモはこの土地の、この海の精霊が珍しく己を呼んだことを密やかに歓び、また、敬意を持って、ただ呼ばれるままに歩いた。

『雨降って地は固まるが、先は荒海』縮地千里を通り抜け、辿り着いたのは人界の温泉街だった。
素朴だが、露店や商店が立ち並んでいる様は十分に賑わっており、行き交う人々の表情は明るい。
そしてその向こうに広がる青い海。
「わぁ、すごい！君がこんな良い場所を知っていて、しかも誘ってくれるなんて！どう言う風の吹き回しだい？明兄！」
喜色を浮かべて明儀の腕にじゃれつく師青玄に、明儀はすたすたと歩きながら素っ気なく言う。
「地師である私が土地を掌握しているのは当たり前だ」
「確かに、良い土地だ」
その少し後ろを歩く謝憐も微笑みながら周囲を観察し、そのまま無言で隣を歩く花城を見る。
花城はその意図を汲み、小さく頷いた。
「ええ、ここはアイツの…………黒水の縄張りです」

身勝手な君　騒がしい隠れ家の日常は早い。日が昇ると同時に火が入れられる食堂は起きてくる仲間の為に急いで食事の支度をする。湖面の輝きが強くなると今度は組まれた水を順に使って洗濯が開始され、次に植物園の水やりの分と移り変わっていく。
　そうこうしているうちに朝食を終えた者がそれぞれの仕事に従事する。各地を巡りに行く石の剣達はそれぞれ準備を整えると船で順に運んでもらいその足を外に向ける。物資の点検や調整をする者はそれぞれ今日の役割を相談して倉庫へ向かった。
大人達の時間が過ぎると今度は子供達が食堂で賑やかに朝食を頬張る。屈託なく笑い、美味しそうに食べる姿は提供する側も通りがかった者もその喧噪を煩わしいものではなく好ましく見守る。賑やかな時間が過ぎると次は年嵩の者の時間だ。静かにゆっくりと食の時間を求める者がこの時間に顔を覗かせ、長い始まりがやっと終わる。

8/25　ワンライ　お題「残暑」「道真……って、おい」
　業平は御簾を上げ、嘆息をついた。
「あー……久しぶりですね。半月ぶりでしたか」
「そうだな、半月ぶりだ。だというのに、なんだその体たらくは……」
　足を踏み入れながら、持っていた笏で京紫の布に包まれた頭を軽く叩く。
　無理もないだろう。半月ぶりに出会ったというのに、道真は文机に突っ伏して目線だけを業平に向けるという態度。歳も身分も上の業平に対して。
「……仕方がないでしょう。こんなに暑いんですから」
「あぁ、確かに暑い」
　業平は頷く。確かにこの頃はずっと暑い。夏も終わりに近づいているというのに、身体に纏わりつくような熱が京全体を覆っている。
　衣の下でじんわりと汗をかいている。それは前に座る道真もそうだろう。道真の頬には汗の粒がある。