原作雑土で連載してみる03「ただいま戻りました」
　休日の夕刻。きり丸と共に長屋へ帰っていた土井が、職員室長屋へと戻った時、山田はちょうど補習内容を考えていた。
　折よく帰ってきた土井とも相談しようと思った山田が口を開くより先に、土井が言った。
「あのぉ、山田先生。ちょっと、ご相談があるのですが……」
　言いにくそうな土井の顔を見ただけで、山田は眉を寄せた。土井が面倒な事を持ってきた。それを察したからだ。
「何ですか」
「ちょっと、厄介な相手と関係を持ってしまいました」
「……聞きますよ」
　大きなため息の後に山田がそう言うと、土井は山田の向かいに座った。そして、遠慮なく全てを話した。
　雑渡と成り行きで関係を持った事と、持ってから気持ちに気付いた事と、雑渡にバレている事と、そこから今まで、時々関係が継続している事だ。

シュガーレスコーヒーアドラー・ホフマンは薄暗いラボの隅で、黒いロングコートの襟を無造作に掴みながら、カップから立ち上る湯気をぼんやりと眺めていた。

「……また、苦ぇのを淹れやがって……」

そうぼやきつつも、手元のマグを離さないあたり、文句を言いつつも味自体は気に入っているのが見え見えだった。カップの縁に唇を寄せ、ひと口だけ含むと、独特の深みと酸味が舌に広がる。

「はぁ……相変わらず、濃すぎるんだよ……」

アドラーは眉をひそめたが、口元にはかすかに満足げな表情が浮かんでいた。

「そんなにボクの淹れたコーヒーが気に入ったのかい？ アドラー。」

不意に、柔らかく響く声が背後から降ってきた。

「チッ……いつの間に……」

アドラーは視線だけで振り向き、そこには銀色の短いジャケットを羽織ったウルリッヒが立っていた。義体の細身のラインは無駄がなく、白いツナギが彼の身体にぴったりと張り付いている。だが、目を引くのはその頭上――形を絶えず変える磁性流体が、揺らめきながら感情を映し出していた。