【遠い雨粒】

『ニコルーー！！』
回線越しにアスランの絶叫が聞こえる。
｢⋯⋯あ⋯⋯ぼ、く⋯⋯｣
操縦桿を握っていた手を離して、震えるそれをギュッと握り締める。

アスランの乗るイージスが去って行くのをぼんやりと見詰める。目の前で爆発したブリッツの残骸をゆっくりと見る。
叫んだアスランの声が頭から抜けない。
仲間の名前だろうか⋯⋯。

コクピット辺りの部品を探す。
あの時ストライクの攻撃はコクピットに直撃していなかった。
無意識にそこはダメだと下にズレた筈だ。けど、あの爆発に巻き込まれたのなら、パイロットは無事では済まないだろう。それでもと、希望に縋るようにストライクを動かす。
すると瓦礫に埋もれた部品の中に赤いパイロットスーツが見えた。