シュガーレスコーヒーアドラー・ホフマンは薄暗いラボの隅で、黒いロングコートの襟を無造作に掴みながら、カップから立ち上る湯気をぼんやりと眺めていた。

「……また、苦ぇのを淹れやがって……」

そうぼやきつつも、手元のマグを離さないあたり、文句を言いつつも味自体は気に入っているのが見え見えだった。カップの縁に唇を寄せ、ひと口だけ含むと、独特の深みと酸味が舌に広がる。

「はぁ……相変わらず、濃すぎるんだよ……」

アドラーは眉をひそめたが、口元にはかすかに満足げな表情が浮かんでいた。

「そんなにボクの淹れたコーヒーが気に入ったのかい？ アドラー。」

不意に、柔らかく響く声が背後から降ってきた。

「チッ……いつの間に……」

アドラーは視線だけで振り向き、そこには銀色の短いジャケットを羽織ったウルリッヒが立っていた。義体の細身のラインは無駄がなく、白いツナギが彼の身体にぴったりと張り付いている。だが、目を引くのはその頭上――形を絶えず変える磁性流体が、揺らめきながら感情を映し出していた。

黒姫-特異点の片耳処女律-（ウラ良）　―その肉体は存外入りやすかった。あの赤鬼が先に棲み処を慣らしてくれたからだろう。それでなくとも精神の吸い付くように適合できるすぐれた器は、繋がるごとに、天然性の包容力で心地の好い繋束感を齎した。
その肉体は、寛容に自分を受け容れた。散りばめられた猜疑の中でも揺るぎなく、異物に侵されるのを決して恐れることもなく。
その肉体の持ち主は、『空間』という漠然としたこの世界そのもののように茫洋としている。僕らをまるごと呑み込むような巨大な瞳で何を視て、幾つこうして受け容れて来たの。


［黒姫 -特異点の片耳処女律-］


　ふわふわ夢見がちな微笑みを、枕の中に半分埋めるかわいい子。愛しく優しく手を伸ばし、耳にかかる黒髪をサラリ撫ぜるように掻き上げる。漸く顔を覗かせたひどく内気な耳朶に、キスをしかけた。だけれども。―目に飛び込んだ小さく丸い、赤い痕。塞がりかけたピアスの穴を突きつけられて、思わず閉口させられた。咽元まで出掛かったたった二文字が小波のように、心の奥底に逃げていく。