blooming①
　ヒトサンマルマル、購買から少し離れた階段の陰。天候は晴天、視界良好。風向きは……留意する必要なし。
　ピークを過ぎて人も少なくなった購買で、見慣れたオレンジのフードはやけに目立つ。壁に半身を押し付け、気配を殺してそっと覗くと、ちょうど観察対象の彼女が会計を済ませようとしているところだった。
　……そうして観察対象はわたしの予想通り、購買でサンドイッチを購入した。種類は遠目で分からない。双眼鏡は生憎持って来ていなかった。諜報員たる者、いついかなる時でも準備をしていなければならないのだけれど、午前の座学が押して寮室へ取りに戻ることができなかったのだ。
　観察対象Aは速やかに会計を済ませ、教室の方へ戻っていく。その背中で黒くしなやかな尻尾が緩やかに揺れるのを見て、それからわたしはそっと壁から離れる。冷たかったはずの壁は、わたし自身の体温ですっかり温くなっていた。

甘え上手な兎さん「ねぇ、アルトリア」
　
　柔らかなベッドの上でふるふると羞恥に縮こまる少女に向かって、手を差し伸べる。
　俯いているせいで表情は見えないが、きっとその表情は頭でしゅん……と垂れるもう一つの耳や、美しい金の髪の隙間からわずかに覗く耳から窺えるように、これ以上ないくらいに真っ赤になっているのだろう。
　
「その服、とっても似合ってるよ」
　
　偽る事のない本音を告げて優しくその手を取ると、彼女は偽の耳と共にその身体をビクッと跳ねさせるが、未だその顔を上げてはくれなかった。
　だがそれでも、まるで熱でもあるかのようなその指先は、しっかりと自分の手を掴んでくれて。
　
「ほ、ほんとう？おかしく、ない？」
「もちろん。……初めて見たときはちょっとびっくりしたけど、やっぱりよく似合ってるよ」