随分と髪が伸びた。
　それに気付いたのはシュウ本人ではなく、彼を起こすために寝室まで訪れたルカだった。
　たびたび海を越える距離を行き来する稼業をはじめてからしばらく経つ。慣れ親しんだ土地を離れること自体はさしたる問題ではなかったが、何の気構えもなしに強いられた他者との共同生活は、シュウを大いに戸惑わせた。空港に着いた頃はてっきりホテルの一室でもあてがわれるのかと思い込んでいたが、いざ蓋を開けてみれば辿り着いたのは郊外の一軒家だった。ある程度まとまった期間滞在するのであれば、ゲストハウスを一棟貸し切ったほうが安上がりだというのは理に適っている。食事の調達や掃除のような細々とした雑事をこなす手間こそかかるが、出入りするのはいずれも気心の知れた友人であり同業者たちばかりで、下手に部外者を介する必要がないぶん確実にプライバシーは守られるはずだ。

プールサイド・レッスン──妙な時間に誘ってくるなとは思ったんだが。
夏の夜の帳は降りて、昼間は学生たちや家族連れで賑わうプールサイドの景色は変わる。
熱く絡み合う恋人たちがそこかしこにたむろし、そうでなければそうなりたい少年少女たちが出会いを求め、相手を必死に物色していたり。陽気だが、妙にねっとりした音楽が鳴り響き、薄暗い照明でもハッキリとわかる濃いめの化粧をした女達がギラギラとした視線をカノンに送る。
それに軽いウインクで答えながら、隣で呆然と、息を飲んでいる少年に目をやった。
「どうしたナイトプールとやらに誘ってきたのはお前だろうが」
「……ひ、昼間とぜんぜん、雰囲気がちがう…」
「そりゃそうだろ。デートスポットだろうしな」

明日、指輪を買います。「ふみやさん。あなたは、これ以上僕をどうしたいんですか？」

年を重ねても相変わらず筋肉がついた綺麗な背中だな、とふみやが腕枕をして恋人の後ろ姿をじっと眺めていた時のことだった。半分怒っているような呆れて拗ねているとも言えるような口調から、彼の機嫌が良くないことをふみやは察した。伊達に付き合ってないから色々想像はつくけれど。

「……？どう、って？」

俺が社会人になって、会える回数が昔より少ないこと？(今更仕方ないことで天彦も多忙だし)
なら、昨日は気持ちよくなかった？(中で3回以上イったのに？)
それともーーー「ストップ‼︎」

勢いよく振り返って、ふみやの口を両手で押さえ込む天彦。

「はは……夕日とおんなじくらい、真っ赤だね天彦」