空に光るはすべて星 141〜1501日目　241228 仕事納め
待て、は得意じゃない

ひさしぶりに逢えたのに何怒ってんの？俺昨日仕事納めたし弟にもこっち来る事は報連相して… クマがひどい？寝てないだろ？ 徹夜連勤記録更新したんじゃ…？…何でバレ…ほ本当に大丈夫だって！あんたに逢えたからもう元気なっ…！嫌だまだ眠くないそんなことよりヤるコトあるだろやめろねかしつけるな

今回俺の後ろ暗い都合で直前に場所変更したのもあって、つい考えてしまうんだ。俺なんかと逢うためにお前はただでさえ短そうな寿命をすり減らしてんじゃないかって。お前は俺の前ではいつも笑ってるけど顔色悪いぞ。仕事納めるため相当無茶したな？今夜は右腕で腕枕してやるからせめてゆっくり寝てくれ

「……貴方の髪は柔らかいな」

揺れる束ねた髪の先。
大きな手で毛先を緩やかに弄びながら、ムルソーが不意にそんなことを言った。

胡坐の上に俺を乗せて腹に腕を回し、流れるように座椅子役をして暫く。彼の部屋でスマートフォンをいじっていたら頭の上からそっと囁きが落ちて来た。
今日は気まぐれに前へ垂らしていた髪を片手でもさもさ揉み込んだり、指を絡めて遊んでいる。

「そーか？」
「ああ。柔らかくて、手触りが良い」

色も香りも甘くて好みだ。
後頭部に彼の吐息を感じつつ、不意打ちの好意にうっかり赤らみかける頬を咄嗟に叱咤した。些細なことでいちいち照れるちょろい女だと思われるのも癪なのだ。

「ふ、ふーん？　そりゃ、お前に比べたらそうかもしれないけど……」

記憶　アランがいなくなった夜、彼は部屋の隅で静かに窓の外を眺めていた。そうして、十分か一時間か、はたまた一日中そうしていたのかわからない。夜はとっくに明けていたことだけは確かだった。
　彼はスマートフォンの電源を入れて、自分の代理人に向かって言った。
「もう戻らない」
　それきり、彼は表舞台から姿を消した。身の回りのものをすっかり売り飛ばし、部屋を引き払い、携帯を解約し、髪を切り、自分の痕跡をすっかり消し去ったあと。彼は一つの買い物をした。飛行機のチケット、片道分。

　アランは、彼の近所に住む老婆が飼っていた黒猫だった。毛並みには艶があり、赤い皮の首輪が黒によく映える美しい猫だった。老婆は数年前に亡くなり、交流のあった彼がアランを引き取った。