とわに「アオキ、今日もありがとうございました。これを」
二人で久々に遠出をした帰り、別にいいのにという断りの言葉をさらりとかわして自分を自宅へ送り届けたあと、ハッサクは一本の赤い薔薇を差し出した。丁寧に包装されたそれを素直に受け取る。
「こちらこそ、ありがとうございますそれにしても毎回花を……わざわざ」
それに薔薇なんて。そこまで言うのは野暮かもしれないと一旦口を噤む。
「いいのですよ、小生があげたいだけなので。それに薔薇は恋人に渡すのにピッタリなのですよ！」
何度か聞いたはずだが、少し得意げな顔をしているハッサクにそれ以上何かを言う気にもなれず、そうですか、と短く返事をした。
「それでは、今日は疲れているでしょうからゆっくり休んでくださいね」

Roeslein rot,Roeslein rot,




　ごそ、と。衣擦れの音が聞こえた。
　反射的に目を開く。のろのろと音の方向へ視線を向ければ、昨夜号泣しながら家に押しかけてきてそのまま泊まっていった友人が、客用の布団から抜け出すところだった。
「なあに、どうしたの」
　ぼんやりした口調であまり目が覚めていないままに尋ね、そうして私は口を開いたことを若干後悔した。
　爛々と光る目。猫でもないのに。人間の網膜の後ろにはタペタムがないから光らないはずであるのに。
「推しが出る番組、観るから、いっしょに見てって、お願いしたよね？」
　こわい。本気でこわい。
「リアタイじゃなくても……あの番組朝の四時だよ……私はいつも録画だよ……」
「五年ぶりに戻ってきた推しだよ、リアタイしなくてどうするの！　初回は完全に不意打ちだったから見逃したけど！」