「座談会……ですか？」
　怪訝な顔で聞き返す南風に、広報担当職員がにこやかな顔で頷く。
「はい、今度、機内誌の記事用にいろんな職種の人たちで集まって座談会をすることになりまして。副操縦士として抜擢されました、おめでとうござ……」
「いや、あの、なんで僕……話なんてできないですけど」南風がおもわず遮る。
「そりゃあ、若手の有望株ですし、それに——」ぐっと南風の耳元に口を寄せる。「見栄えも、しますしね」
「は……？」思わず身を引いた南風の頬が赤くなる。
「あ、そういえば、風信機長にも声かけてますので」
　風信の名を出せば南風が断らないと知っているのだろう。だがどちらにしろ南風に拒否権はなかった。
「では、再来月の14日、よろしくお願いします！」

Sweet bitter orangette それじゃいくよ、藍良！」
「う、うん……」

　今日は二月十四日、バレンタイン。二十二時三十分、ふたりきりの部屋。
　おれの傍には、とびきりラブいラッピングをしたヒロくんのためのチョコレート。
おれの目の前にいるヒロくんは、逃がさないとばかりに両手でおれの両肩をがっちり掴んで、めらめら燃えるような青い瞳でおれだけを見つめている。だんだん近付いてくるヒロくんの顔の目の前で、おれは何故か必死に薄い透明の膜——ラップを広げていた。


♡♡♡


　ヒロくんと付き合って一カ月。恋人になってから初めてのバレンタイン。バレンタインに会う約束はしていなかったけど、夕方からALKALOIDでの撮影があって、終わったら直帰のスケジュールだったし、暗黙の了解でその日の夜会うんだろうなと思っていた。

あなたに渡すのはいつもビターチョコレート「見て、ロザリア。チョコがいっぱいよ。どれにしようか迷っちゃう」

もうすぐバレンタインデー。
アンジェリーク・リモージュとロザリアは下界に降り立ち、お忍びでデパートのチョコレート売り場にいた。

「そうね。いつもはこの時期だけは気をつけなきゃと思っても、節度なんて忘れて買ってしまいそうになるわね」

チョコは日頃宇宙のために尽力している守護聖に少しでも感謝の気持ちを伝えたいため。
ただそれは半分くらい口実。理由をつけてチョコレート売り場を巡り、お互いに送る友チョコだったり、自分のためのご褒美としてのチョコを買いたい気持ちもあった。

守護聖も９人いると好みは多岐に渡る。
それぞれに合った品物を選んでいるとあっという間に時間は過ぎていく。