初めての推し――あなたのその見方、180度変わるわよ
主任先生の言葉を私は痛感することになる。

　私の好きなものは『小さな子』。特定の誰かというわけではないから、『推し』とは言いにくいのだけれど、小さな子は一日中見ていたいし、何時間見ていても飽きない。ちぎりパンみたいな腕の赤ちゃんもかわいいし、ハイハイしようとして後ろに進んでいくのもかわいい。1歳児クラスのトコトコ歩けるようになった子も、2歳直前でおませにたくさんおしゃべりしてくれる子もかわいい。そんなに変わらないのに、幼い子が0歳の子を見て「あかちゃん」と指さしてるのを見ると、あなたも赤ちゃんじゃない！って悶絶しちゃう。
　私が保育園で働き始めて数日経った。小さな命を預かる仕事は緊張感もあるし体力も使うし、毎日ヘトヘトだけれどやりがいがある。私は顔を覚えるのが下手なので、この数日で覚えれたのはほんのひと握り。やっぱり目立つ子というのは覚えやすくて、私が最初に覚えたのは一歳児クラスのある男の子だった。金色の髪がふわふわしていて、泣くと園内いっぱいに声が響く。目立つ外見と大きな泣き声で一発で覚えられた。でもこの子の容姿と言動から、私は密かに危険視もしていた。

運命なんて食いちぎって②　あの瞬間、否応なしに理解した。
　理性が警鐘を鳴らし、本能が叫ぶ。
　この子がオレの、運命の番だ、と。

＊＊＊

　一般的に優遇されることが多いアルファという性は、スラムにおいては一昔前のオメガと同じく、消費される側になる。

　魔法医術や薬剤合成の技術が発達した現代において、オメガの、主にヒートにまつわる問題点は解消された。それにともない、オメガへの冷遇や差別といった後ろ暗い話は過去のものとなり、歴史の教科書に戒めとして刻まれるようになった。
　これが世の中の常識だが、スラムでその常識は通用しない。エレメンタリースクール入学時に一斉で行われる検査も、症状や人種に合わせた多様な抑制剤も、スラムで暮らす人々にとっては無縁のものだ。そもそもエレメンタリースクールに通う子どもはほとんどいないし、抑制剤を吟味し、定期的に購入し続ける財力を持った家庭も皆無。十代のどこかで〝ヒートを発症する〟か〝ヒートにあてられて発情するか〟でオメガやアルファを認識して、何もなければベータだろうと判断するのがスラムの常識だった。

運命なんて食いちぎって①「ユウくん、貴方はオメガですね」
「おめが……」
　小一時間前に知ったばかりのその単語を口にした時、この異世界での生活の難易度が一段跳ね上がったのだと悟った。

＊＊＊

　目が覚めたら放り込まれていた異世界、ツイステッドワンダーランド。そこは魔法だけでなく、私の元いた世界とは、人の作り自体も異なっていた。
「学園に通うなら把握しておきたいのですが……ユウくん、バース性はなんですか？」
　雑用係でなく生徒として身を寄せることになり、必要な諸々の手続きを進めている最中、おもむろに学園長に問われた。聞き馴染みのない言葉に、「バース性……？」とおうむ返しで答える。
「えぇ。女性であることはどうしようもないですが、バース性については必要であれば対策を……」

　偶然か必然か。それとも運命か。
　宿儺の器となったこの子供が僕にとっての最高のケーキだったなんて。
　気付いたのは仙台で初めて会ったあの夜。宿儺と入れ替わった悠仁と手合わせした時、汗か何かが丁度口元に飛んできて理解した。
　身震いする程の感覚。十数年ぶりに感じた味覚は、一滴でも舌先から毛細血管まで一瞬で僕の中を駆け巡り、高揚感と幸福感を一気に絶頂へと導いた。
　僕の事実を知るのは硝子と伊地知だけ。
　症状が現れ始めたのは親友が離反した日。味がしなくなった事に、最初はストレスだろうと思っていたが、いつまでたっても味はしない。むしろ段々泥の様に糞まずくなっていく。あいつもこんな味したものを飲み込んでいたんだろうか。そんな事が過る夜を何度か過ごし整理を付けた頃、いざ硝子に話をしてみれば、フォークと呼ばれる人種じゃないかと仮説立てられた。

「真ん中、バースデー…？」

教会のディスクで休憩時間も投げ出し資料と向き合っていた時にふと入ってきた単語が気になりオウム返ししてしまう


「あ、すみません犬飼課長…煩かったですよね」

「あぁ、いえ、聞き慣れない単語でしたので…つい」

一体どう言う意味なんです？と女性社員に促せば
普段大人しい印象の彼女たちが、きゃあきゃあとテンション高く説明され、気圧される
女性は恋愛話をすると豹変する…とは聞いた事があったがなるほど…と地味に納得してしまった

色々掻い摘んで要は恋人同士の誕生日を足すだか、引いてでた数字の月日の事を真ん中バースデー…と言うらしい、なるほど、全くわからない


男女で大分考えは違うのは理解しているが、流石にこれはこじつけでは…なんて思うが口を噤む