心地の良い存在。館内の明かりが落ち、スクリーンに映画のタイトルが映し出される。
隣に座るスティーブの気配が、いつもよりも近くに感じられて、バッキーは思わず背筋を正した。


（くそ、さっきの“デート”って言葉が……）

冗談だとわかってる。あの場の流れでの軽口だった。
けれど、頭の中にはその一言がこびりついて離れない。
別に、深い意味なんかない。スティーブにとってはただの言葉遊びのつもりだったはずだ。


――なのに、なんで変に意識してんだ、俺。


映画が進むにつれ、スクリーンの中では登場人物たちの関係や物語が動いているというのに、バッキーの集中は一向に定まらなかった。
時折、ポップコーンの袋がカサリと鳴る。スティーブが何気なく飲み物を口に運ぶ仕草にも、妙に神経が向いてしまう。

味のしないコーヒー映画の上映は夕方からだったけど、待ち合わせは少し早めに駅前。
スティーブの提案だった。

「上映前にどっかでコーヒーでも飲もう」って。

別に断る理由もなかったし、正直、自分でもこの日をちょっと楽しみにしていた。

冬休みが終わって、また寮に戻ってきて。
毎日顔を合わせて話してるのに――
なんだろうな、この気持ち。


（ただ親友と、映画観に行くだけだろ）


心の中で何度目かの自己ツッコミをしてから、集合場所へと足を運ぶ。


すると――

「あっ、バッキー！」

駅前で手を振って待っていたスティーブは、優しげなキャラメル色をしたコートを着ていて、首にはあの日、自分が贈ったマフラーを巻いていた。


（……気に入ってくれて本当によかった）

胸の奥が、少しだけ、ほんの少しだけあったかくなる。

父の日（2025ver.）　父の日。
　母の日にならって父に感謝を表す日としてアメリカで父親へ感謝のために父親の墓前に白薔薇を贈ったことが始まりだという。
　各国で日にちは違うが多くの国で６月第３日曜日が父の日と制定されている。
　母の日にカーネーションと言われるのと同じように父の日には薔薇を、と言われている。健在であれば赤い薔薇を亡くなっているならば白い薔薇をと言われている。

　しかし日本では少し様変わっている。
　幸せや幸福の象徴である黄色を父の日のイメージカラーに、と「日本ファーザーズ・デイ委員会」が打ち出したことで、日本では黄色い花を贈ることが定着してきている。

　特に黄色の薔薇や向日葵を贈ることがもっともポピュラーとなっているのは、こういった経緯があってのことだ。

目撃　ここは某私立幼稚園。
　５人いる年中クラスを受け持つのは男性２人の保育者。
　一人は元気印で金髪に近い明るい色の短髪に、笑顔を多く零し背が高く力持ちの、園児たちから人気が高い明浦路司先生。
　苗字が子供たちには難しいためか司先生と呼ばれることが一番多い。保護者からもそう呼ばれている率が高く、朝みたいな先生だとよく言われている。

　その司先生が教室で遊んでいた子供たちを呼んだ。

「はーい、みんな！　集まってー！」
「………………」
「夜鷹先生も声掛けてくださいっ！」
「ふぅ……」
「溜息もつかない！」

　そしてもう一人は髪も黒、着ている服も黒、履いているものも全部黒。さらには金眼で少し鋭い目つきのために子供たちから怖がられることも多い夜鷹純先生。