「今は我慢してくれ」🐉ヒカテメちゃぷちゃぷと心地よい温度の水に包まれ、微睡んでいくような心持ちだ。ふわ、とあたりは湯気で白んでいる。
「あの……ヒカリ、そんなにもくっつかれるととても恥ずかしいのですが……」
広い広い、ヒカリの特別な湯殿。私はヒカリの腕に抱かれ、これ以上ないほどに密着されて湯に浸かっている。
「そなたを護る加護のためのものなのだ」
我慢してくれ、と耳元を喰まれる。この湯は神の気に満ちたものらしく、まだ人の身である私には刺激が強すぎるものらしい。
そのため、こうしてヒカリに触れていることでその力を中和しているという。
この湯に浸かり、ヒカリは私を護る“加護”を授けてくれている。湯に浸かることで全身に行き渡り、加護を私に浸透しやすくなるというわけで。こうして、定期的に湯殿で加護を授ける一種の儀式を行う。

「えぇっ！？ヒカリさんて王さまなんですか！？」

くりくりと大きな目をさらに大きく見開いて驚く、かつての仲間の子。
なるほど、顔立ちはテメノスの方に似ているが、このように素直に感情を表すところはクリック殿の方に似たようだ。
「すまないな……。隠すつもりは無かったのだが」
てっきりテメノスかクリック殿が話しているのかと思っていた。恐らくこの子供が萎縮して今までのように俺に接することが出来なくなると思い、敢えて言わなかったのだろうか。

「ぼく知ってます。王さまは国でいちばんえらい人なんですよね？」
「……いや、確かに俺は王ではあるが…俺は自分が偉いとは思わない」
「……？でもいろんな本にそう書いてあるし、ぼくのまわりの大人の人たちはみんなそう言ってます」