甘い指「ん？なんか美味しそうな匂いがする」
一緒に歩いていたヒビキが、そう言ってふいに立ち止まった。
「んんー、何だろう。バター、砂糖、それとチョコが焦げた匂い……」
口の中でブツブツ言いながら、ヒビキはふらふら〜っと営舎の角に向かって漂ってゆく。
「おい。時間に遅れるぞ」
一応そう声をかけた。
怒られるのはしょっちゅうだし、始末書の書き方も慣れたものだが、守れるルールは守るべきだ。
始末書の事を考えた拍子に、ふと頭の隅に上官の顔が浮かんだが、すぐに意識して掻き消す。
「おいっ、ヒビ……」
関係ないような時にまで、その顔を思い出してしまった自分にイラッとして、ついそこにいる人間に当たってしまいそうになった時。
建物の角から背の高い人影が、ぬぅっと出てきた。

シュガーナイフとビターバレット①「ふんふんふ〜ふふんふんふ〜ん♪ふふんふんふ〜ん♪ふふんふんふ〜ん♪」

鼻歌とともに、ザクザクと肉塊にナイフを入れる。まるでケーキを切り分けるように綺麗に、硬い肉塊を慣れた様子で解体していく。

「Do you know the muffinman♪The muffinman♪The muffinman ♪Oh,Do you know the muffinman ♪Who lives on Drury lane♪」

そして、肉塊はボウルに入れられ、小麦粉とバターと砂糖を入れてかき混ぜる。そうしてできたケーキ生地を丸い型に流し入れると、そのままオーブンに入れて焼く。オーブンの蓋を閉めて、パティシエと思しき男……怪人マフィンマンはふっと一息をつく。

進捗①色んな出来事があって、まだ少しなのかもしれないけれど世界が魔法を使えないマッシュくんを認めてくれた後の話ーー。

もうすっかり左頬が綺麗になった彼と、休日に二人で雑誌を読みながら寮のベッドで過ごしていた時に、ふと恋愛特集のページを見ては僕とマッシュくんの二人だけなのにそういう話に自然となってしまったのが奇跡だったのかもしれない。恋愛にあまり興味無さそうな彼から話を振られて、心臓が飛び跳ねて、きっとあの時の僕はまともな顔をできていなかったと思う。

「フィンくんは好きな人とかいるの？」
「えッ…いないよ？」
「これは嘘をついている顔ですな」
「え、えぇ…？」
「フィンくんは嘘を作くときに、少しだけレインくんみたい眉間の皺を寄せるから」