碧空に黒歌鳥 ①　11月の終わり、あと数十分で12月になろうかという時、その知らせがエドワード・フィンチへ伝えられた。親友一家が何者かに襲撃されたという一報は、とても言葉では言い表せないほどの衝撃を彼に与えた。なぜ、今なのか。ふと目に入ったレースのカーテン越しの外は真っ暗闇。室内は明るいというのに、その闇の中に放り出された気分になる。呆然と立っていることしかできなかった。夫妻、そして弟は死亡、親友本人は重傷を負い手術中、出血が酷く生死を彷徨っているらしい。彼は改めて自分の背負う家門の重さに辟易した。今すぐに親友のいる病院へ駆けつけ、そばで無事を祈りたい。けれど、突然家門を背負うことになった身では、目の前の煩雑な諸問題を投げ出して行くことなど許されない。彼は家族間の関係を拗らせに拗らせたまま数週間前に急逝した先代を恨んだ。

業とぬい【おでん屋軍師との出会い編】　フィンブルの冬に来て随分経った。
　この世界はあらゆる事象に対して超常の力が働いているようで、一般常識では測れないような怪奇現象も日常茶飯事だ。
　事ある毎に驚いていたら身が持たないと悟った俺は理解不能な事象は全て「ここはフィンブルの冬だからしょうがない」と割り切るようにしている。
（いちいち考えるのもいい加減疲れてきたからな。それに、この世界も……）
　この世界も悪いことばかりではない。
　フィンブルの冬で出会った小さな命……自我を持ったぬいぐるみ『ベビ帝』のおかげで俺は人の心を取り戻すことができた。
　ベビ帝の存在はフィンブルの冬において理解できない事象の最もたる例だが、俺に寄り添ってくれるその命のおかげで、俺の心は救われている。

　カーテンから漏れる光で目が覚める。アラームが鳴る前かと少し考えたあと、今日が非番だったことを思い出した。今は何時くらいだろう。

　まだぼんやりする頭でのそりと身体を起こそうとする──と、隣に自分のものではない温度を感じた。

「──あっ」

　そうだ、昨日はレオと出掛けて、そのまま──

　少し前までなら恥ずかしさと非現実感でのたうち回っていたところだけど、回数を重ねるうちに、すっかり慣れてしまっている自分がいた。それらが完全に消えたかと言うと、そうでもないけど。
　
　気持ちよさそうに眠るレオの顔を、じっと眺める──俺よりもレオが先に起きることがほとんどなので、こういう機会はそう多くない──普段は深く皺が刻まれている眉間も今ばっかりは綺麗なもので、こうしていると本当にただの子供だ。薄く開かれた唇からは、規則正しい寝息が漏れている。

ムーンライト・ボールルーム『再来週の土曜日は空けておけ』

　ある日の夜、レオからそんなメッセージが届いた。理由もなくこちらの予定を決めてしまう身勝手な振る舞いにもとっくに慣れていたけど、一応『なんで』とだけ返した──が、そのメッセージに対する返信はなかった。

　支店で顔を合わせた時に聞いてみても、その話題に対しては無視を決め込むばかりで一向に話が見えてこない。
　レオがこちらの都合も聞かずに予定を入れるのは初めてではなかったが、理由を聞いても答えないという事は、今までなかった。

　教えてくれねぇなら付き合わねぇぞと一蹴するのは簡単だけど……惚れた弱みというやつだろうか、俺はそうはしなかった。公私問わずに飛んでくるこんな身勝手に付き合ってやれるのは、多分俺ぐらいだし。

フィン と エドフィンと エドは ギャングが
日本人観光客から 奪った 盗難車、
密売した 石の 複製品により 誕生した。

フィンと エドは 自分達を
兄弟 (双子)と 認識している。

双子は ギャングの リーダーに
屑鉄置き場から 救ってやったと
教えられ 信じて 組織のために 働いていた。

しかし どんどん 過激化する 仕事に
嫌気がさしていた頃のこと。


『おい フィン、裏倉庫の掃除してこい』

『何で 俺が』

『重い荷物が多いんでな さっさと行け』

『…ったく、ギャングって奴は』


組織が 盗んだり 密売した 様々な 物品の
整理をするよう 命令された フィンは
嫌々 作業に取り掛かる、
大きな ダンボールを 運んでいる時
古びた バッグの中から 何かが 落ちてきた、