『プ、ライド……様』
『はい、プライド様。……あっ』
『お休みなさい、プライ……。…………プライド』
『プライ……ド』
　ステイルが名前を呼んでくれようとする度に少しずつ戸惑いやたどたどしさが取れていった時の、くすぐったくなるような嬉しさを今も覚えている。始めは照れたように目を逸らしながら名前を口に乗せていたのが、回数を重ねていつの間にか真っ直ぐ目を合わせてくれるようになって。
『プライド』
　初めてきちんと名前を呼ばれた時はちょっとだけ泣きそうになった。時間があればいつも会いに来てくれて、とりとめのないお喋りに付き合ってくれて、大切そうに名前を呼んでくれる。

　ねえ、ステイル。私は補佐として「プライド第一王女」と呼ぶ頼もしいステイルも、義弟として「姉君」と呼ぶ落ち着きのあるステイルも大好き。

屈辱だなんて思わないけど、それでもプライドが許さない「……っぇぇ……っ……ごほっ……っ」
ぼたぼたと目の前に見るにも耐えない嘔吐物が落ちていく。
わりかし清潔感を保っている白くツルツルとした便器に容赦なく叩きつけられていく。
あぁ……汚い。
身体から排出されたものにキレイも汚いもないし、寧ろ一般的にはキレイとは言えないものであろう。要は身体に不要だと判断されたものだからね。
それでも汚いと感じずにはいられない。
たとえ何度見ようとも、何度同じことを体験しようとも、この嫌悪感だけは拭えない。

「はぁ……」
衝動が、吐いてしまいそうな衝動が収まると壁にもたれかかった。
吐いてしまいそうな、なんておかしな表現だ。実際吐いたのだから。
どっと疲労感が襲ってきて思わず蹲りそうになる。

初夜でプライドがなんか折れちゃう黒死牟　運転席に戻ると、無惨も助手席に移動した。
「うちでいいか？」
「はい……」
　照れながら返事し、シフトレバーをパーキングからドライブへと動かした。シフトレバーを握る自分の手にそっと無惨の指が添えられる。やや冷たい指先が火照った肌を冷やしてくれるので、とても気持ち良い。それに、無惨がいつになく嬉しそうにニコニコしているので、なんだか、こちらも落ち着かない。
　何より、横に座られるとキラキラした輝きが直にやってくるので運転に集中出来ない。いつも嗅いでいるはずの香水の匂いですら興奮してしまい、必死に運転に意識を向けた。

　無惨が議員宿舎とは別にこっそり借りているマンションに行き、二人はソファに並んで座った。
「では、改めて……」