カンバーランド、肖像画無さすぎる問題　王位継承問題にて揺れるカンバーランド。
　ハロルド王に言われるがままに、ゲオルグの治めるネラック城、ソフィアの治めるフォーファー城を訪問し、彼らに謁見。
　そしてダグラス城へと戻りハロルド王へ彼らと会ったことを報告する途中、何故かやたらと城の壁を眺めながら普段よりも幾分遅いスピードで歩くという謎の行動を取る、帝国軽装歩兵兼皇帝のジョンを、彼の少し後ろを歩くシティシーフのクロウは訝しげな目で見ていた。
「陛下、何してるんですか？」
「……気になることがあるのだ」
「はい？」
　クロウの問い掛けに対して、深刻な面持ちで応えるジョン。
　自分が想像していたよりも幾分と悲痛そうな表情をする若き皇帝陛下に、思わず襟を正す。

語る世界、遥かなる沈黙〜第2章 黙する言葉（後）〜◇

　一体、どれくらいの時間を微睡の中で過ごしたのだろう。
　私を蔑んだ彼らの中に未だ息づく私のことに、彼らは気付いているのだろうか。
　数多の言葉で紡がれる可能性の海の中で現実を、拾い上げることはとても難しかった。どこにでもいて、全てを見て、聞いて──世界の始まりから言葉が存在していたのなら、私は私の民を救うことも、悲惨な戦争を生き延びることもできたのに、現実はそうはならなかった。
　体を捨て去っても尽きることのない激情が世界を焼き尽くしませんように。私が世界の中で生き続けられますように。
　──世界が、私を忘れませんように。
 
◇

　カーヴェはまだ体をうまく動かせないアルハイゼンを背負うと、惨状の広がる広場の片隅へと場所を移した。壁に背中を預けるアルハイゼンは暫くの間、手を握ったり開いたりを繰り返していたけど、段々と体の動きを取り戻していた。

20250103「誕生日かぁ……何にしよっかな」
　クリスマスが終われば、誕生日まで一週間だ。クリスマスプレゼントとお年玉と誕生日プレゼントは、全部別に欲しい。
　クリスマスはヘッドフォンを、お年玉をくれそうな親戚と金額を見積もって、誕生日プレゼントを探す。出来るだけ母親に負担を掛けたくないという建前はひとまず置いておき、欲しいものを頭の中に思い浮かべる。
　スケートを辞め、広くなった世界は思考を狭めた。何もかも欲しいと思えば、何もいらないような気もしてくる。コンテンツと物品の消費は、いっときを満たしてくれるがそれだけだ。
「欲しいもの……あんのかな」
　ふと、誰かを思い出した。
　もう一人の、自分。当然、会ったことはない。三日月を見るとケイゴは別の人格に変身する。それは早く亡くなった父親の血筋らしいが、詳しくは誰も知らない。去年のクリスマスに買ってもらったイヤホンを失くされたのは、今も恨んでいる。