なんだか、妙にうるさい。けたたましく鳴り響く音は枕元のスマホからだ。眠い目を擦り、まだぼやけた視界で画面を見る。深夜だ。アラームはこんなに早い時間に設定していなかったはずなのだけども……。
ロック画面には大量の着信通知が連なっていた。さぁっと血の気が引く。何か緊急事態でもあったのだろうか。だとしたら、それを無視して呑気に寝転けていたことになってしまう。
再び着信音が鳴る。今度こそちゃんと取らねばならない。

「はい、もしもし。あっはい、そうです。月依さんの助手の……えーっと……あー……月依さんが。はい、分かりました。向かいます」

電話が切られたのを確認してからふぅ、とため息をついた。月依さんが「アレ」だから、すぐに来てくれ、なんて。鬼電してくる暇があったら自分たちで何とかしてほしい。どれだけ月依さんと関わりたくないんだ。とはいえ、これが俺の仕事なのだから向かわねばならない。

我が儘なかぐや姫　一度経験した事を、もう一度やるとしたら。
　一度やったのだからと何てこと無い気持ちで出来る？　それともあの経験をもう一度、と思い体が竦んでしまう？　物事によるが、どちらの可能性もあるだろう。それこそ正に人による、と言ったところか。僕はそれなりに度胸がある方だと思う。そりゃ、初めはビビったりする事もあるけれど。
　だからそう、二度目なら大丈夫。これもそう言いたいところだった。
　
　僕は今、大変ピンチだ。いや、ピンチっていうと語弊があるのだけれど、そう、もうちょっと、もうちょっと待って欲しい状況だ。
「スティーヴン……」
「ん、ンッ」
　ちゅ、ちゅとマークに口を塞がれ、肩を優しく押されてころんとベッドに後ろ向きにひっくり返されながら必死に考える。あと少しだけ、あと少しだけ猶予が欲しいのだけど！　と。