冬彰

　どんな場合にも、人が自己の感情を完全に表現しようと思つたら、それは容易のわざではない。この場合には言葉は何の役にもたたない。そこには音楽と詩があるばかりである。(萩原朔太郎『月に吠える』)


序章

　燦々と煌めくスポット。
　それが俺たちの肌を焼き尽くして、血液を沸騰させようとする。汗と酸欠で潤んだ目がぐらぐら霞む。吸っても吸っても上手く入らない息が、喉元を掠れて音楽に。低いベースが頭を殴って、エレキギターは胸ぐらを掴む。ストリングスとシンセサイザは、きりきり鼓膜を締め付けた。

「Vivid BAD SQUAD、まだいけるよ！」

　拳を突き上げると、青い毛先から美しい水が散る。割れそうな程に歓声が上がって、杏の表情がぎゅっと堪えるように歪む。真っ赤な血潮を指先まではらませて、また爪の食いこんだ拳を突き上げる。

ないものねだり　宛てがわれた宿の一室でベッドに身を横たえたハナマルは、酒精が入ったわりに冴えてしまった目で、ぼうっと天井を眺めた。ついと利き手を天に伸ばす。緩く拳を握ると、掴んでおきたかった大事なものの記憶が脳裏を駆け抜けた。
　感傷的な気分になっているのは、ルカスを相手に過去の話をしたからだろう。まさか中央の大地に、燃え尽きた郷里のことを知っている人間がいるとは思わなかった。
「百年経てば、か……」
　刺青を消したいと相談したハナマルに、刻まれた印は消えずとも人々の記憶のほうが風化すると、ルカスは言った。確かにそうだとハナマルも思った。
　だが、背に負った龍の意味を知るものがいなくなるのにそれだけ年月がかかるのだとすれば、彼が唯一と定めた主人がハナマルの出自を知る日が、いずれやってくるかもしれない。