We Never Fail　俺は、やっぱりどっかおかしいのかもしれねえな。

　朝が来れば起きる。メシを食って歯を磨いて身支度をする。その日その日の仕事をこなし、夜にはまたベッドに潜る。目を瞑って、夢も見ないで、深々と眠って、そしたらまた朝が来て、起きる。その繰り返しだ。
　あいつは死んだのに。
　最後に握った手は、固くて冷たかった。死んだ体特有の手触り。
　傷口も見た。破れて焦げた皮膚も、そこらじゅうに飛び散った血の跡も、何も言いやしねえ唇も、だらしなく閉じたまま俺を映そうともしねえ目元も。
　あいつは死んだのに、俺は、日々を繰り返してる。
　食えるし、寝れるし、働ける。二人分が一人になったから厄介なことはあるが、それだけだ。

　メールをチェックして、セキュリティのかかった添付ファイルを確認して、依頼内容と依頼相手を頭に叩き込む。ついでに、依頼者に関していくつか調べて可能な範囲で裏取りして、余計な面倒事が隠されてないか確かめる。それが済んだら提示されてる報酬額を見て、割に合うと思えばＯＫの返信を送る。

寒い日の待ち合わせぼんやりと遠くを見つめていたシマボシは、目的の人物を見つけるとほんの少しだけ表情が柔らかくなった。
「お待たせしました！」
おそらく会社から駆け足で来たのであろう、少しだけ息を弾ませたウォロが到着すると、彼女はお疲れさまと労いの声をかける。
「こんな外じゃなくて、中に入って待ってていいんですよ？」
シマボシが立っていたのは、駅ビルから外に三メートル程出た所だった。
今晩は気温が急激に下がって、生半可な防寒着では用をなさないくらいである。寒さに弱い彼女がわざわざ外で立っていた事に、ウォロは違和感を感じていた。
「今日は、人が多くて…」
ウォロは彼女の後方、改札と一体化している駅ビルの方に視線を移動させる。
「ふむ」

幸福の在処（生存ＩＦハドアバ＋フロ）　大魔王バーンが倒され、世界には平和が訪れた。勇者ダイのみ消息が不明だがその他の戦士達は生存。各国は復興に勤しんでいた。
　それはここカール王国も例外ではない。だが、カールには他国とは異なる喜びがあった。長らく独り身を貫いていた女王フローラが、王配を迎えたのだ。
　その相手は、かつての勇者、アバン。王女と恋仲であったと真しやかに噂されていた騎士の帰還だった。危機的な状況でも国を導いた強き女王の傍らに、英知に長けた勇者が侍る姿は国民の感情を湧かせた。
　……その裏で、かつての魔王が特例として女王の相談役に納まっていることを知る者は、ほんの一握りに留まった。
　魔王ハドラー。かつて地上を制圧せんとし、勇者アバンによって討ち取られた男だ。その後、大魔王バーンの力によって復活し、魔軍司令となり地上を震撼させた。しかしアバンの使徒達との戦いによって武人として成熟し、最後には彼らと共に大魔王を討つまでに至ったという、一種異色な経緯の持ち主だ。