リオヌヴィでハピエンにするやつ暖かく私を見つめてくれていたフロストブルーの瞳は凍てついて。
リオセスリ殿から紡がれる優しい声は冷え切っていた。
距離もそう。普段なら手が届く範囲に座るのに、今はギリギリ届かない位置。
完全拒否。今のリオセスリ殿はそう表現するのが正しいのかもしれない。
「ごめん、ヌヴィレットさん。でも駄目なんだ。俺は人でヌヴィレットさんとは違う種族。それは変わらない」
「……リオセスリ殿。いや、元はといえば私のせいでもあるのだな……」
君ならば、と過度な期待をしてしまった私に非があるのだ。表情には出ないが窓から差し込んでいた太陽の光が雲に阻まれ少しずつ暗くなっていく。
「すまない、ヌヴィレットさん……でも俺にはどうしても……」

　翌日の出陣について変更があり、出陣予定の部隊に入っている明石さんの部屋(というか来派の部屋)を訪ねると、戸は開いていて小さな寝息が聞こえた。明石さんは今日は非番、愛染くんと蛍丸くんは出陣中で不在。
　今まで男士の、それも明石さんの寝顔なんて当然見たことがなかったので珍しいこともあるなと書類を机に置いて寝顔をまじまじと眺めてしまった。机に突っ伏して寝ている明石さんの眼鏡は外されていて、そういえば眼鏡をしていない顔も初めて見るなあとか、眼鏡をしてないとちょっと幼めに見えるなあとか、やっぱり男士は寝顔も綺麗だなあとか、いろんなことを考えていたら不意に手をきゅっと握られる。
｢……国宝の寝顔は高いで？｣
　いつから起きていたのか、そう言って目が見開かれた明石さんの顔は見たことのないへにゃりとした笑顔で、不覚にも可愛いと思ってしまいそしてドキドキしてしまい。