｢実は私、未来から戻ってきたんです｣

椅子に深く腰掛け優雅にお茶を飲みながら、ボクオーンは壁に背を預け立つダンターグに笑いかける。

｢この先、私達は苦難の道を歩み、無念の果てに消えてしまいます。
この様な結末は望んでいない、もしもやり直せるなら……と強く念じていると、何故か時間が巻き戻りました。
理由はわかりませんが、これはまたとないチャンス。
私はあの結末を、変えたいと思っています｣
｢どうしてそんな話を俺に？｣
｢未来を変えるには、貴方の力が必要不可欠でからです｣

カップを置き、ジッ……と真剣な眼差しを向けるボクオーン。
そんな彼を、ダンターグは睨みつけながら口を開く。

｢嘘だろ｣
｢はい、嘘です｣

見抜いたダンターグに、あっけらかんとボクオーンはネタばらしをした。

素直じゃないにも程がある凛とそれに振り回される大人たち(同い年含む)の話 
「なぁ、本当に行かなくていいのか？今日、楽しみにしてただろ？」
 
俺の頬の方に伸びてきた潔の手を思い切り払いのけ、俺は毛布にくるまった。
 
「行かねぇって言ってるだろ！さっさと出て行けよ！」
「でもお前、今日のバーベキューのために食材たくさん買ったし、みんなに配るお土産も用意してあるんだろ？」
 
ガサっと袋の音がして、ベッドが少し沈む。おそらく俺が今日の日のために準備しておいた荷物を置いたのだと思う。毛布の中にいて、目も瞑ってるからわからないけれど、そんな気配がする。
 
「なぁごめんって、俺が悪かったよ。一緒に行こう？久しぶりじゃん、みんな揃うの。たくさんおしゃべりしよう。おいしいものたくさん食べよ」
 

猫は大好きの匂いでまるくなる（おまけ） 顔に当たるふわふわとした塊が時折もぞもぞと動き、それがなんだかくすぐったくて目をあける。

「ん…僕は、寝てしまったのか…」

カーテンの隙間の除く空の色はすっかりオレンジがかってしまっていた。

「ぁ！今何時っ…！」

自分は思っていたより眠りこけてしまったようで、目に入った時計の時刻に絶望する。

(16時20分…すまないリン…)

きっと今も下で作業をしているだろうリンに心の中で謝りつつ、喉も乾いたので1度下に降りようとベッドから抜け出そうとしたが、ぎゅっと緩い拘束がアキラを阻む。

「あ…そうだ、悠真…？」
「すぅ…すぅ……」
「まだ寝ているのか…？このねぼすけめ…」

アキラの腰に縋りながらぐーすか眠りこけるぐーたら猫の鼻をつまみ、いい加減起きろと意地悪する。

猫は大好きの匂いでまるくなるﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ


　昨日の夜に閉めたカーテンの僅かな隙間から朝を告げる光が差し込む。そんな僅かな光でも眠りの浅い青年の目覚めを施すには充分だった。


「ん…いま、何時…？」


　そう問いかけても答えてくれる人なんてものはおらず、青年は手探りで枕元にあるスマートフォン探す。時刻は朝8時半、そろそろ支度しないと副課長からまたお叱りの電話が来てしまう時間帯だった。
　仕方なく身体を起こし、サイドテーブルにあるチョーカーを手に取る。 起きてまず己の首にこれをかけることは毎朝の習慣で自然と身体は鏡へと向いた。
　ベッドから足を下ろすと、同じく起きてきた猫がご飯をよこせと尻尾で床を叩きながら催促してくる。


「はいはい、ちょっと待ってね〜」