優しさと温もりの抱擁モストロ・ラウンジの閉店後、静まり返った店内にジェイドの落ち着いた声が柔らかく響く。
磨き上げられたカウンター、整然と片付けられたテーブル、その中で一人ソファに腰掛け、物思いに耽るユウの姿があった。

「ユウさん、今日は少し疲れたようですね。よろしければお茶のおかわりでも――」
「ジェイド先輩。」

彼の言葉を遮るように、ユウはまっすぐな瞳を彼に向けた。
その眼差しには、戸惑いと迷い、そして決意が浮かんでいた。

「……本命は、どちらなんですか？」
「……はい？」

ジェイドは一瞬、動きを止めた。
本命――それは通常、誰か一人の心に特別な存在がいることを指す言葉。
しかし、まさかユウの口から、こんな問いが飛び出すとは思ってもみなかった。

はじめてのエゴ。ねえ
ボクのなまえを、呼ばないで
その大きな手で　なでないで
その赤い目で　見つめないで

なまえをよばれると
むねがくるしくなって
もっとこえをききたくなるんだ

まめがいっぱいあるおおきなてで　なでられると
むねがどきどきして
もっとさわってほしくなるんだ

まっかなひとみにみつめられると
むねがあつくなって
もっとすきになっちゃうんだ

…うそ。
ボクのなまえを、もっと呼んで
その大きな手で　もっとなでて
その赤い目を　いっぱい見てたい


——ボクは　あなたがすき。

思いつくままの雑利　④　「組頭。戻りました」
　「うん」

　今日も今日とて有休をとって忍術学園の土井半助へ挑みに行っていた諸泉尊奈門がタソガレドキ忍軍詰め所に戻ってきたのは、申の刻に差し掛かる頃。
　この時刻に帰ってきたということは、土井の仕事が忙しく果たし状を受け取ってもらえなかったパターンであろう。水筒に刺したストローで甘い水を飲みながら、組頭と呼ばれた雑渡昆奈門はぼんやりと身支度をほどき始めた彼の後頭部を眺める。

　尊奈門の頭巾の結び目のあたりに蝶のような黄みがかった紙がひらひらと揺れている。
　
　「ねえ尊」
　「はい、なんでしょう」
　「頭のそれ、だれから？」
　「……？あ！」
　
　忍者であるからくっつき虫などはつけていなかったが、尊奈門は何故か頭巾の後ろの結び目に小さく折りたたんだ文を携えていた。ご丁寧に落ちないように針で刺してある。もがいて取れなかった尊奈門を落ち着かせ、そっと抜き取る。文を開いて検めるとここ最近見慣れてきた文字がつづられていた。