「では、軍議を始めよう」
軍議用の天幕に集まった面々を見て、アレインは号令をかけた。
次の地域へ進軍するため、それぞれが集めた情報を共有し、攻略法を相談する。アレインを筆頭に、ジョセフ、クライブがまとめ役を行い、斥候部隊を動かしているトラヴィスをはじめ、状況に応じて呼び出された兵等々が顔を合わせる。

「…それでは次に、此度の陣営について、トラヴィス、斥候部隊からの意見はあるか？」
軍議の中、アレインはいつものようにトラヴィスの意見を求めた。
「あー…今回は、ジョセフさんから説明がある」
しかしトラヴィスの歯切れは悪かった。遮るようにジョセフが説明を始める。
「僭越ながら私めから。本拠地の近くに砦があり、そこを先に攻めるのがよろしいかと。地形はフラウが見てきてくれましたので、こちらの地図からしますと…」

人形部屋の隅、黙々と作業をする小右衛門の手元を眺める。
そこには己と同じ顔をした――否、もはや己のものとしか思えない程精巧に作られた又市の生首人形があった。

「相変わらずすげぇ技術だな。凄すぎて鳥肌が止まらねえや。」

作り物と分かっていても気分が悪くなってくらァな、と吐き捨てて視軸を逸らす。
見ていられない。
生首であるから、顔色も悪く生命を感じさせないように作られてはいる。
しかし生々しい皮膚の質感や生える毛の一本一本から、あるはずのない命の残滓のようなものが垣間見えて、又市は背筋が寒くなった。

確かにこの生首はこの仕掛けの肝である。多くの人間に目撃されて信じてもらわなくては意味がないものだ。精巧でなければ仕様がない。それは分かるが、ここまで手の込んだ作りにする必要があるのだろうか。多くに見られると言っても遠目であるし、どうせ燃やしてしまうのに。

長男｢まぁ……カップあいつ『はなよめさんになりたい！』とか言ってたもんな……｣

長男｢ポットは他所に行かないよね｣
三男｢ん……ちょっと、どうなるか分かんない……｣
長男｢……この際婿をこっちに引き込むんでもいいから｣
三男｢俺が嫁なのは確定なの俺そんな顔してた｣

─幼少期─
次男｢わぁ……｣
母｢ん？そういうの好きか、可愛いな｣
次男｢かわいい……うん、すき！｣
母｢そうかそうか、でも着るのは大きくなってからにしような、サイズも合わないし｣
次男｢おおきくなったらきれる？｣
母｢うんうん、ちゃんと着せてあげるからな｣
─現在─
母｢ほらお前の着たがってたベビードール｣
次男｢そんな事言ったのか私｣