「藍兄ちゃん、明日はお誕生日なんだってな。何か欲しいものとか俺にして欲しい事とかあるか？」
　白い龍の膝の上で赤い着物を着た黒い小兎が足をパタパタさせながら聞いてきた。
「欲しい物？」
「何かあるのか！」
　顔を見上げ藍湛を見つめる瞳はキラキラと輝いていた。
「君とこうしている時間」
「俺と一緒にいて楽しい？」
「うん。あと、とても嬉しい」
「俺と同じだ！！すっごい嬉しい！！」
大きな声を出す黒兎に白い龍は指を口元において「しー」と呟く。
　慌てて小さな手で小さな口を押さえバツが悪そうな顔をして小さく謝罪した。
「うん、魏嬰は良い子」
　大きな手で頭を撫でられ目を細めて気持ちよさそうにしている魏嬰を静かに見つめる。
「魏嬰と出会えて幸せだ」

泣くと真珠が止まらない薫　痛みなどはなかった。まるで手品のようだった。
　久しぶりに姉さんの夢を見た、気がする。目覚めた時には覚えていなかったが、仄かに頭痛がした。眠りながら泣いたのだろうと思って目元を指先で拭うと、ぽろり、と何かが指先を伝った。
　涙の跡が固まったのかと思ったが、違った。眼鏡がないせいでよく見えなかったが、手探りで枕もとを撫でると、そこには真珠があった。真珠？　何故こんなところに。パールの付いた私服など、僕は持っていないはずだ。何かの衣装で引っかかったものが転がったか。いや、そんな衣装も最近着た覚えは全くない。
　寝起きの頭で考え込んでいると、消えたと思っていた眠気の残骸が立ち昇ってきた。欠伸をすると涙が出る。この後顔を洗うのだから構わないと思っていた矢先――ぽろり。何かが頬を落ち、胸元へ転がっていった。今度は眼鏡をかけて辺りを探す。布の皺と皺の間に、また一粒、真珠が輝いていた。

「面倒なことにスパイも兼任なんです」

気づいた時には後頭部に銃口が押し付けられていた。

覇気のない声に、耐えきれないほどのプレッシャーを感じる。
身動き一つとれない。

真後ろに来るその瞬間まで気づかなかった。
資料集めに没頭していたからか。
否、気配すらしなかった。

ゴーストのような正体不明のその男は
どんな目でこちらを見ているのだろうか。

つっと冷汗が流れる。

男はしゃがんだ体勢で腰のベルトに手を伸ばす。
そこにはモンスターボールがあった。

ガツン。

その瞬間目の前が真っ暗になった。

「あとは頼みます」

気絶し床に転がる男を一瞥し、
アオキは暗闇に声をかけた。

しばらくすると自分と同じような背広姿の男たちが
倒れた男を縛り上げ、運んでいく。

月に叢雲花に風かぐや姫のようだと言われる聡実くんのはなし。




まるで密やかな逢い引きのようだと思った。

バイトの前の十分、学校が始まる前の十分、休みの日は日曜の夕方に十分、それだけ。
それだけしか、彼に会うことは出来ない。
バイトの後はすぐ寝たいんで、学校の後はバイトなんで、休みの日は予定があるんで。
つれなく、すげなく、でもそのひんやりとした上辺を剥いだら、そこには生身の彼がいるのだろう。

「君はまるで、かぐや姫……みたいだなって」
「は」
ぽかんと口を開いた彼が、すぐに眉間に皺を寄せる。
「……随分と、お綺麗なものに例えてくれるんですね」
どいつもこいつも。と続けたその声は小さく、だが確かに聞こえた。

「なんで、僕が指定の日時しかお会いしなかったか教えてあげましょうか」