花もて渡れ「──よし、これでいいかな」
ルイージが一つ息を吐くと、それは寒さに白く染まった。

念入りに掃除をしたリビングに、落とされた照明。しんと静まり返った部屋。机の上には白い便箋が一つ。
もう他にやれることもない。数日前から食材の整理はしていたし、窓も戸締りも問題ない。ゴミや腐敗の可能性があるものは片付けもしてある。勿論荷造りは完璧で、あとは出発するだけ。
「……ごめんね、マリオ」
ここにいない兄に一人謝って、ルイージは眉を下げた。
長期間の無人状態に備えた家。きっとこれでマリオが冒険から帰ってきたって、差し当たっては困らないはずだ。だがそれでも閑散とした家は冷たくて、帰り着いた時に疲労感を拭い去ってはくれないだろう。

お一つ1200コインそれは少しの隙間を突いて買わされたものだった。

「ちょこ、ぷれい？」
「うん」
長い冒険後の休暇中、ベッドの上で向かい合って座っていたルイージは恋仲である兄との熱いキスを交わし、さあこれから長い夜を始めようとした時にその兄によって止められた。
「なんかね、感覚共有魔法が掛けられてるみたいでさ、その人の事を念じながらチョコを触るとその人と感覚がリンクするらしいんだ」
「リンクしてるからパッケージに僕が映ってるの？」
「そうみたい。僕が旅商人から買った時は無地だったからね。さっき念じてみたら変化したんだよ」
「ふ〜ん」
パッケージに描かれている自分自身をまじまじと見つめるルイージ。興味津々の視線を浴びながらマリオが封を切れば、中身の板チョコまでルイージの形へと変化していた。

護衛と一般市民いつだって僕は、どうにも順調って言葉には程遠い。
走れば転び、運べば落とし、挙句の果てには大失敗。
「ぎゃー！」
「うわ、すみません！」
「どわぁ！？」
「ひゃあ！　ごめんね！」
叫び声と僕の謝罪がセットのようにこだまする、そんなの日常茶飯事。
ここぞというときに限って益々威力を発揮するソレは、僕の意志に関わらず年中無休でやってくる。
出世とか脚光を浴びるとか、全て遠い世界の出来事。配管工として何とか働けてはいるものの、精々が町の片隅でひっそりと暮らすくらいの塩梅だ。
僕ってやつはそういうのが当たり前で、人の倍頑張ってようやくやっと一人前。
──だからそう、こんなのは慣れっこなんだ。

「ぎゃあ！」
叫び声と共に、白と黄色のキノコ頭が宙に舞う。一緒に飛ぶ、ひっくり返った果物籠。

君に幸あれそれはあまりにも素早い対応だった。
マリオがルイージを犯し穢した翌日には教会本部から兵団が町へ派遣されていた。金属音を鳴らして歩む白騎士団に囲まれて見るからに偉そうな顔と態度の神父数人がやってきた時の町の様子といったら、魔物の大群が押し寄せてきたものと大差がなかった。通りすがる町民に挨拶すら交わすことなく堂々と進んでいく彼らはルイージとエルのいる教会へ。そこで何を言われたのか何をされたのか誰も知らないが、彼らが町を出ていく際にルイージとエルを拘束し連行していくを見て、只事ではないと町民達は上へ下へと大騒ぎ。その大騒動をドクターは静かに観察し、考察していた。
「法力は男女共に純潔である者にしか宿らない力。それを失いかつ神を信仰していない彼に存在価値は無い、相方共々冒涜者として処刑、と言ったところか。この対応の早さから察するに彼らを虎視眈々と狙っていたのは我らだけではなかったようだな」