弁シェリオメガバ続き　４話目【前編】それを目にしたのは本当に、偶然だった。
同じ家に暮らしていれば当然、彼の後ろ姿を見る機会もあったはずなんだが。
今までなぜ気付かずにいられたのかと不思議に思うくらいに、ソレは一松くんの首筋にクッキリと深く刻み込まれていた。

以前、噛み跡を見るかと尋ねられた時。一瞬怯んだこちらへと向けられた……まるで温度のない笑みが未だに脳裡に焼き付いて離れない。
その瞳の奥に、わずかな嫌悪の色でも滲んでいるならまだ救いがあった。
心の底からどうでもいいとでも言いたそうな、諦めといった単純な感情すら浮かんではいないその表情せいで、あの笑みを未だ忘れられずにいるのか。
理由がわからないまでも、思い出すたび胸に溜まるモヤモヤした蟠りのようなものが今になっても消えずにいて、それもまた気持ちのいいものではなかった。

はるかなる頂までも 地の底までも雪のちらつく山中を通り、徘徊する魔物を退けながらヨーコは先を急ぐ。
元より戦うつもりでここに来ていたのだ。準備は整っている……随分と望まぬ相手になってしまったが、だからこそ急がねばならない。

「あなただけが悲しみを背負う必要はない。人は支え合うものよ」
追いついたユリウスを見据え、ヨーコは今度こそ置いて行かせまいと語気を強める。一年前のように不覚をとったわけでもない。戦わねば。待つだけで、任せるだけで、守られるだけでいるつもりは毛頭ない。
（あなたにはベルモンドの、私にはヴェルナンデスの矜持がある。）
そしてユリウスには蒼真との約束が、ヨーコにはせめて弥那を守りたいという願いがある。
「もう少し私を信用してほしいわ」

マカサイ小話デトロイト郊外にある新生ジェリコ。
政府との幾多もの協議の末にコミュニティ形成を許可されたこの地で、俺達は他にもまだまだ山積みの問題に取り組んでいた。

「マーカス、今いいか？」

考える事が多過ぎて、オーバーヒートしそうな頭を冷やす為に……なんて言い過ぎか。
リフレッシュを兼ねて、ジェリコ内の様子を見て回っていたところをサイモンに声を掛けられた。
俺は短くああ、と答え愛しい彼の話に耳を傾けようと向き直る。
オフの日に関する甘い話題、ではなく十中八九、いや完全に俺達アンドロイドにのし掛かるいくつもの課題についてだろうが、彼のパートナーであると同時に俺は皆のリーダーでもあるのだ。聞かねばなるまい。

「先日言っていた発注リストと、それに関連した契約書と、あとここに住むアンドロイドからの意見をまとめておいた。後で目を通しておいてくれ」