I would like extra syrup please　他人と接するのが苦手というわけではないんだよな、と和らぐ表情を見ながらスミスは思う。思っていたよりも乾いていた喉に冷えたカフェラテが美味かった。
　初デート――だとスミスは認識している――に訪れた大型のショッピングモールにて、最初の希望を上げたのは意外にもイサミの方だった。
「靴を新しくしたいんだ」
　言われて、スミスは無意識にイサミの足元へと視線を落とす。服に合わせたのだろう白地に黒のラインが入った靴は服と違って下ろしたばかりではないが、普段あまり見ない靴だ。傷も汚れも少ない。
「普段用じゃなくて、仕事用の」
「ああ」
　そう言われてみれば、確かに仕事用にしているスニーカーは随分とボロボロになっていたことを思い出し、そんな細かなことまで記憶している自分にスミスは苦笑する。我ながら観察しすぎだな、とは思うものの、イサミのことは見ずにいられないのだから仕方がない。

唇よく喋る口だとは常々思っていた。

表情と共にくるくるハキハキよく動く。リアクションも大事な文化圏だからだろうか。欧米人と長く関わる事もそうなかったため、その変化を密かに楽しんでいた。

だからか、ふいに気になったのだ。
それだけ動くのなら柔らかいのだろうか、と。

日本上陸を果たし一息ついたタイミングでの酒の席。気も緩んでいたのかもしれない。
だから特段理由もなく、話の流れにも関係なく。思いついたままに隣でニコニコ喋っているスミスの唇に手を伸ばし、つまんでみた。

おぉ、やっぱり柔らかい。

2、3度ふにふにとつまみ、感触を確かめる。表面は滑らかとはいえないが、厚みがしっかりとある。
縁をなぞりながら、やはり俺より幅が広いことも確認する。てか唇ってこんなんなんだな。自分のでも意識して触ったことなかったな。

　今日、久々に休みが取れそうだったからイサミとデートでもしたいなと思い、電話で勇気を出して誘ったんだ。けれど残念なことに、ダイダラメンバーで飲みがあると断られてしまった。更にイサミは虫の居所が悪かったのか、少しだけでも会おうと誘ったが電話を切られてしまった。メッセージも既読が付かず、俺はしょんぼりした。でも……
「あ、来たきた。よっスミス」
　そのダイダラメンバーの飲み会に来てくれ、とヒビキから連絡があったのでカッ飛んで行った。あぁ、もちろん人の身のままで。一秒でも早くイサミに会いたい、その一心だった。
「やあヒビキ。イサミは？」
　そこ、とヒビキが指を刺した先には、テーブルに突っ伏したイサミがいた。
「……もしかして潰れてる？」

Don't keep me waiting（俺、何かしたか……？）
　今日はやけにイサミに見つめられる。熱視線の言葉が相応しく、いつでもどこでも突き刺さる視線に俺はイサミが見つめてくれる嬉しさ以上に気恥ずかしさで落ち着かない。
　何か言いたいことでもあるのだろうかとイサミを見つめ返しても、「よぉbro！　どうかしたか？」と訊ねてみても、イサミはCOOLな顔で「いや……」と首を横に振るばかりで、なのにやはり俺を見つめ続けてくる。あまりに露骨な視線に周囲も気が付いていて、ヒロには「いつもと立場が逆だな」と笑われてしまったし、ヒビキは「あんた、流石に見すぎ」とイサミを小突いていた。
　普段からついついイサミを目で追っては「そのうちルーテナントに穴が開くぞ」と言われている俺は、熱視線を送られる心地がどんなものかを痛感する。何かと注目されやすいイサミは視線に慣れているようで、俺が見つめたところでどこ吹く風といった調子であるとはいえ、少しは意識して控えた方がいいかもしれない。……出来るか出来ないかは別に置いといての話にはなるが。

Let's go out now　何日も前から今日の天気が気になって仕方がなかった。どうせ移動は車で、遊びに行く先もショッピングモールで雨が降っても問題ないとはいえ、初めて二人きりのお出かけだ。どうせなら晴れて欲しくて毎日天気予報と睨めっこをしたし、ルルに「晴れになるおまじない！」と教えて貰ったテルテルボウズなる物も、ルルと二人でティッシュ箱が二箱空になるまで作ってしまった。おかげで現在のスミス家の窓は味のある顔をしたテルテルボウズに占拠されている。
　おまじないの甲斐があったのか、それとも単に一週間前から変わらず〝晴れ〟を予報し続けた天気予報の通りになっただけなのか、待ち望んだ本日は少々やりすぎくらいの快晴となった。カーテンを開け放った途端に窓に広がる青空、白さが目に痛い雲、手加減なしの日差し。寝ぐせを付けた頭でルルと顔を見合わせ、満面の笑みでハイタッチを交わした。それぞれの逢瀬に相応しい一日の幕開けだった。

Mr. Lewis Smith would do anything for you　俺は口が小さい、らしい。らしいと言うのは自分で意識したことがないからだ。学生時代は男子生徒と共に食事を摂っていたが特段俺だけ遅いということもなく――殿ってよく噛んで食べるを体現してるよな、とは言われた――、特殊機甲群第一中隊に配属されてからは主に行動を共にしていたのはヒビキで――女性は男に比べてそもそも体の作りが小さいのだから比較対象外なのだろうが――こちらもやはり目立って俺がどうこうということはなかったから、気にしたことがなかった。
　初めて俺にそれを指摘してきたのはスミスだった。あれはあいつがおすすめだとかいうハンバーガーを買ってきた時で、礼を言って受け取った俺はハンバーガーにかぶりついた。パンと、レタスの端っこ、それから溢れんばかりのソース。いつもと変わらない一口目。パティには辿り着いてなかったがスミスのおすすめなだけはあり、ソースが美味い。齧り付くときに口端に付いたソースを舌で拭う俺を、スミスは何故かバーガーも食べずに凝視していた。