助っ人忍務　忍務というのは、突然降りかかってくるものだ。
　夜更けに学園長に呼び出しを受けた土井半助は、明日の授業を半ば諦めながら、学園長室へ赴いた。
「土井半助、参りました」
「うむ。入れ」
「失礼致します」
　障子を開けて中を見た土井は、一瞬、引き返したくなった。
　いつも通りの場所に座っている学園長の向こうに、数人の男が座っている。雑渡を始めとしたタソガレドキ忍者隊。しかも、土井が見知った顔ばかりだ。
　彼らは土井が中に入ると、座ったまま無言で一礼し、土井もそれに倣う。
「土井先生。今からしばらく、彼らの仕事を手伝ってやってくれんか」
　学園長が前置きなしに用件を伝える。
　土井も忍びである以上、上の命に逆らう理由はない。ただ、事情も聞かずに引き受けるには、向かいにいる男たちに信用がない。

日差しの陰で　さて困った。
　大して困っていない顔で、雑渡は思う。
　領地でもない山の中で一人。部下はいない。脚に怪我をしている。おまけにまだ日は高く、闇夜に紛れて動くにはだいぶかかる。
　とはいえ、敵地のど真ん中という訳ではない。部下たちもそう遠くない所にいるはずで、脚の怪我も動けない程ではない。絶体絶命には遠いが、ここからどうするかなーと考える程度には困っている。
　元はといえば、ドクタケの息のかかった商家がタソガレドキに通じたのが原因だった。
　主人は金の匂いに聡く、タソガレドキに通じたのも心情ではなく利益が全てだった。忍者隊が彼の周辺を調べ、裏も罠もない事は確認した。
　手抜かりがあったとすれば、ドクタケ忍者隊の一部の動きを察知しそびれていた。