多分もう、お互いにずっと「結婚するか」

唐突に飛び込んできたその言葉に、メイスの世界は数秒止まった。なにかナンセンスな冗談かと思い声の主を振り返れば、不自然な程にこちらから目を背けたゲーラの横顔が目に入る。彼の赤い髪と境目が分からなくなるほどに肌も赤く染まり、最早全身が火を噴いているような─ああ、あの懐かしい日々を思い返すような─そんな様子の同居人、腐れ縁、セックスの相手、相棒、友人？恋人？を見つめながら、メイスの頭にはゲーラと出会ってからのあらゆる出来事が目まぐるしく駆け巡る。死ぬ間際でもないのに走馬灯とは、縁起でもない話だ。意識は半ばそれに囚われながら、メイスはああ、と声を漏らした。たった数十秒で口はからからに渇き、その簡単な一言を放つまでにやたらと口が重かった。

　良い店に当たったもんだな。

　ウィスキーグラスの氷を見つめながら、天国獄は薄く笑みを浮かべた。

　この店、Port harborは足を踏み入れたときから好感が持てる店だった。
　内装は新しさも古臭さも感じられない、洗礼されたデザインのもので統一されているし、店の雰囲気も上品過ぎず、かと言って品位が欠けているわけでもない。
　“肩に力が入らない程度に洒落ている店”
　そんな印象だ。

　アイラウィスキーも生ハムも上質で文句なしに美味い。店主は付かず離れずの距離感で接してくる。静謐な場所だ。
　これだけでお子ちゃま達を中華街へ送り出し、わざわざ裏路地まで足を運んだ甲斐があったってもんだな。
　内心満足気に笑い、グラスに残ったアンバーの液体をクッと煽った。